Vrijwaringsovereenkomsten zijn een reeks noodmaatregelen die landen kunnen nemen in noodsituaties waarin hun bedrijven worden geschaad door internationale handelspraktijken die hun economie bedreigen.
In het geval dat een aanzienlijk aantal bedrijven wordt getroffen door een toegenomen invoer, stellen de vrijwaringsovereenkomsten van de WTO hen in staat noodmaatregelen te nemen om te voorkomen dat binnenlandse bedrijven worden geschaad. Maatregelen die getroffen landen kunnen nemen zijn onder meer het verhogen van tarieven of het instellen van exportquota.
In financiën verwijst het concept van vrijwaringsovereenkomst naar contracten die voorkomen dat een groep aandeelhouders een aanzienlijk pakket aandelen in een bedrijf kan verwerven.
Voorwaarden voor de toepassing van vrijwaringsovereenkomsten
Om als land de maatregelen uit de vrijwaringsovereenkomsten te kunnen toepassen, moet aan drie voorwaarden worden voldaan:
- Dat er sprake is van een toename van de invoer.
- Dat er schade is aan een relevante groep van nationale bedrijven of dat er een gegronde dreiging van schade is.
- Dat er een verband is tussen toegenomen import en schade aan de binnenlandse productie.
Verschil tussen ernstige schade en dreiging van schade
De vrijwaringsovereenkomst definieert ernstige schade als een situatie waarin aanzienlijke schade wordt toegebracht aan de binnenlandse industrie. Als ernstige schade wordt vastgesteld, moet een onderzoek worden uitgevoerd waarbij de volgende factoren worden geëvalueerd:
- Percentage en hoeveelheid waarin de invoer is toegenomen.
- Veranderingen in het verkoopniveau.
- Tewerkstellingsniveau in de getroffen sector.
- Een deel van de binnenlandse markt wordt geabsorbeerd door import.
- Verliezen in nationale bedrijven.
Anderzijds veronderstelt de dreiging van schade de gegronde mogelijkheid dat er in de toekomst schade voor de binnenlandse industrie zal ontstaan. Het moet niet alleen gebaseerd zijn op vermoedens, het moet op feiten worden beargumenteerd.
Definitieve en voorlopige vrijwaringsmaatregelen
Definitieve maatregelen:
- Plicht: Verhoging van het tarief boven het gebonden tarief.
- Exportquota of quota: Kwantitatieve beperkingen. Een lager niveau dan de invoer voor de laatste 3 representatieve jaren mag niet worden vastgesteld, tenzij er reden is om een ander niveau vast te stellen.
Voorlopige maatregelen:
Ze worden toegepast wanneer een vertraging onherstelbare schade kan veroorzaken. Ze kunnen worden vastgesteld wanneer de veroorzaakte schade is bewezen of dat er een dreiging van ernstige schade bestaat. Deze maatregelen houden een tariefverhoging in voor een periode van maximaal 200 dagen.