De goudstandaard is een monetair systeem dat in feite bestaat uit het vaststellen van de waarde van de valuta van een land in verhouding tot de hoeveelheid goud die het heeft.
Op het meest elementaire niveau zou de houder van een biljet van een bepaalde waarde het recht hebben om dat biljet in te wisselen voor een evenredige hoeveelheid goud volgens de wisselkoers die door zijn land is vastgesteld.
Op nationaal niveau baseerde elk land zijn hoeveelheid geld in omloop direct op de hoeveelheid goud die het in zijn reserves had gehouden. De werkwijze bestond daarom in de vrije import en export van goud om de betalingsbalans in evenwicht te brengen, waardoor goud van nature de monetaire basis werd.
Functies van de gouden standaard
Door de internationale beweging van goud streefde dit economische systeem naar de vaststelling van vaste wisselkoersen tussen landen. Op deze manier kon hun groei gemakkelijker worden gecontroleerd en konden de internationale prijzen worden gestabiliseerd.
Als we het hebben over de verandering tussen valuta's van twee verschillende landen, dan zou de berekening worden gedaan door middel van een rudimentaire regel van drie waarbij de prijs van goud op een bepaald moment wordt gebruikt. Dat wil zeggen, afhankelijk van de hoeveelheid goud waarvoor elke valuta in die periode wordt ingewisseld.
Oorsprong van de gouden standaard
Goud speelde al sinds de oudheid de rol van betalingswijze. De eerste formele maatregel waarbij goudmetaal als wettelijke instelling werd vastgesteld, werd echter in 1819 door Engeland genomen. De regel bepaalde dat papiergeld inwisselbaar was voor een bepaalde hoeveelheid goud, dat wil zeggen tegen een vaste prijs.
De Engelsen, destijds de eerste wereldeconomie, duwden dit monetaire systeem voort met de kracht van hun munteenheid (het Britse pond). Zo namen andere mogendheden dit patroon gedurende de hele negentiende eeuw over, en in 1879 volgden de Verenigde Staten hetzelfde patroon. Hoewel de goud-dollar-obligatie officieel werd geformaliseerd in 1900.
Daling van de gouden standaard
De geldigheid van de gouden standaard verloor uiteindelijk stoom met de Eerste Wereldoorlog. De landen die aan het conflict deelnamen, hadden om het conflict te financieren veel meer economische middelen nodig dan waar ze volgens hun hoeveelheid goud recht op hadden. Dit leidde ertoe dat veel landen meer papiergeld drukten dat niet gedekt werd door goudreserves, waardoor het systeem zijn betekenis en geldigheid verloor. Jaren later leidde dit tot hyperinflatie in sommige landen, zoals Duitsland.
Na de oorlog mislukte elke poging om het model te herstellen. De exponentiële groei van de Verenigde Staten en de dollar in de 20e eeuw was dus beslissend en bevestigde zichzelf als de economie en 's werelds referentievaluta van de eeuw.
De klassieke goudstandaard die tot 1914 door Groot-Brittannië werd gepromoot, werd in 1925 vervangen door een model dat was gebaseerd op het bezit van goudstaven die alleen boven een minimumhoeveelheid verwisselbaar waren met bankbiljetten en door veelvouden daarvan te gebruiken. Bovendien was het model, net voordat de Grote Depressie uitbrak, geëvolueerd. Landen die het patroon volgden, kochten en verkochten valuta (geld) uit landen die volgens het klassieke model werkten.
Eindelijk, in 1971, met Nixon als president, stopten de Verenigde Staten met het gebruik van de gouden standaard.
Internationaal Monetair Stelsel