In de late middeleeuwen werd de Honderdjarige Oorlog uitgevochten tussen Frankrijk en Engeland. Ondanks zijn naam combineerde de oorlog periodes van wapenstilstand en confrontatie, die meer dan honderd jaar duurden (1337-1453).
De oorzaken van zo'n lange oorlog zijn te vinden in feodale en opvolgingskwesties. De Engelse koningen van de Plantagenet-dynastie hadden land in Frankrijk, wat hen tot vazallen van de Franse koning maakte.
De dood zonder afgif.webpte van koning Karel IV van Frankrijk leidde tot de beklimming van de troon van Felipe VI, de neef van de koning. Eduardo III, koning van Engeland en neef van Carlos IV, aan het hoofd van een machtig en rijk Engeland, werd gedwongen zijn vazallen over te dragen aan Felipe VI van Frankrijk.
Edward III was echter ongelukkig omdat hij een vazal van de Franse koning moest zijn, terwijl hij van mening was dat ook hij het recht had om toegang te krijgen tot de troon van Frankrijk. Zo ging de Robert van Artois, vervreemd van de Franse koning, in ballingschap in Engeland en voegde zich bij Edward III. Als reactie daarop besloot Felipe VI Aquitanië in beslag te nemen van Edward III en brak de oorlog uit.
Er zijn ook mensen die de oorzaken van oorlog opnemen in economische redenen. Gezien het belang ervan werd Vlaanderen het onderwerp van een geschil tussen Engeland en Frankrijk. Zo was een streek als Vlaanderen een fundamenteel onderdeel van de wijn- en wolhandel geworden.
Eerste fase van de Honderdjarige Oorlog
De eerste fase van de Honderdjarige Oorlog werd gekenmerkt door de overweldigende overwinningen van Engeland op het slagveld. De Engelse legers waren veel effectiever en gedisciplineerder tegen de Franse troepen. Het bewijs hiervan waren de klinkende overwinningen van Engeland bij Crécy in 1346 en bij Poitiers in 1356.
Het resultaat van de eerste fase van de oorlog was desastreus voor Frankrijk, waar de bevolking werd geplunderd en afgeslacht. Het imago van de Franse koning was in het geding, omdat hij zijn onderdanen niet kon beschermen en zag hoe Edward III zich macht en territoria toe-eigende.
Een bijzonder dramatische episode vond plaats toen de Zwarte Dood uitbrak in Europa, wat leidde tot een periode van wapenstilstand in de gevechten van de Honderdjarige Oorlog.
Jan II van Frankrijk, als opvolger van Felipe VI, zette de vijandelijkheden voort en leed een verpletterende nederlaag bij Poitiers in 1356. De Franse monarch en talrijke edelen werden gevangengenomen in de strijd. De tegenslagen voor Frankrijk gingen door en in het jaar 1360 stond Edward III aan de poorten van Parijs. In zo'n zwakke situatie werden de Fransen gedwongen het Verdrag van Brétigny te ondertekenen. Hoewel Eduardo III de controle over belangrijke uitbreidingen van het land in Frankrijk overnam, gaf de Engelse koning zijn aanspraken op om de Franse troon te bezetten.
De oorlog tussen 1360-1380
De tweede fase van het conflict onderscheidt zich doordat het het punt is van maximale geografische uitbreiding van het conflict. Bij deze gelegenheid moest Frankrijk een zware prijs betalen voor zijn overwinning. Koning Karel V van Frankrijk, geadviseerd door Constable Bertrand du Guesclin, koos ervoor om het verwoeste land over te laten aan de passage van de Engelse legers. Op deze manier vermeden de Fransen een directe confrontatie met de Engelse troepen.
Verzwakt door gebrek aan voedsel en ziekte, waren de Engelsen niet in staat om tegen de Fransen te vechten. Voor de boeren was het echter een verschrikkelijke tijd, omdat ze zagen dat hun land werd verwoest door zowel de Engelsen als de Fransen.
De Castiliaanse burgeroorlog tussen Pedro I van Castilië en Enrique de Trastámara werd ook een twistpunt voor de Honderdjarige Oorlog. De Engelsen steunden Pedro I, terwijl de Fransen naast Enrique de Trastamara vochten. De definitieve overwinning van Enrique in de Castiliaanse burgeroorlog gaf Frankrijk een grote bondgenoot in zijn strijd tegen Engeland.
In deze periode van de oorlog, waarin Engelse nederlagen elkaar opvolgden, behield Engeland slechts een handvol plaatsen op Franse bodem (Bordeaux, Bayonne en Calais).
Henry V
De dood van Eduardo III zorgde ervoor dat Ricardo II in 1377 de troon besteeg als een jongen. In 1399 werd Richard II echter afgezet door Hendrik van Lancaster, die zichzelf tot monarch uitriep onder de naam Hendrik IV. Een nieuwe dynastie brak in de Engelse kroon. Het waren de Lancasters. Juist, de zoon van Enrique IV, zou een zeer belangrijke rol spelen in de Honderdjarige Oorlog.
Met Hendrik V die in Engeland regeerde en Karel VI als koning van Frankrijk, namen de spanningen tussen de Fransen en de Engelsen toe totdat ze tot een nieuwe oorlog leidden. Zo keerde Hendrik V terug om de troon van Frankrijk op te eisen en in 1415 landde een groot leger in Normandië.
Enrique behaalde belangrijke overwinningen op de Fransen, zoals in Agincourt (1415). Het leger van Enrique V was echter erg uitgeput door de strijd en moest opnieuw inschepen. Aangekomen in 1417 viel het leger van Enrique V opnieuw aan in Normandië.
De Fransen leden opnieuw nederlagen en stonden niet alleen tegenover Engeland, maar vochten ook tegen de Bourgondiërs. Opnieuw verslagen, ondertekenden de Fransen, met Karel VI op de troon, in 1420 het Verdrag van Troyes. Op deze manier werd Hendrik V regent en erfgenaam van de Franse kroon.
Nogmaals, de oorlog
In 1422 stierf Hendrik V en twee maanden later stierf Karel VI. Door te breken met wat was vastgelegd in het Verdrag van Troyes, werd Karel VII tot koning uitgeroepen in plaats van Hendrik VI (zoon van Hendrik V) koning te noemen.
De Engelsen, die Karel VII van Frankrijk als een usurpator zagen, vielen Frankrijk binnen. De militaire situatie van de Fransen bereikte de rand van een catastrofe, waarbij hun laatste bastion werd belegerd: de stad Orléans. Maar in 1428 keerden de rollen van de oorlog om en kreeg Frankrijk het initiatief terug dankzij de leiding van een jonge boerin die bekend staat als Jeanne d'Arc.
Juana, in de overtuiging dat ze door God was geroepen om de Engelsen uit Franse landen te verdrijven, leidde de Franse troepen in een opeenvolging van militaire overwinningen. Toen Engeland de oorlog verloor, werd Karel VII in de stad Reims tot koning van Frankrijk uitgeroepen. Juana werd echter verraden en gevangengenomen door de Bourgondiërs. Berecht voor ketterij, stierf ze op de brandstapel.
Franse overwinningen in de Honderdjarige Oorlog gingen door, wat leidde tot hun herovering van Parijs. Ondertussen verzwakte Engeland te midden van interne gevechten, terwijl het in 1435 zijn alliantie met Bourgondië verloor.
De laatste Franse campagnes overweldigden de Engelsen en verdreven hen uit het hele land, behalve de versterkte stad Calais. Na een lange strijd waartussen perioden van wapenstilstand waren afgewisseld, eindigde de Honderdjarige Oorlog in 1453.
Economische aspecten
De wreedheid van een conflict als de Honderdjarige Oorlog had een grote impact op de economische bedrijvigheid. De boeren probeerden zichzelf te beschermen tegen plunderingen en de vernietiging van hun gewassen. Om deze reden boden de kooplieden hen aan om huizen en pakhuizen te huren waar ze konden schuilen en ook hun koopwaar konden beschermen.
De Honderdjarige Oorlog bracht ongetwijfeld een drastische verandering teweeg in de opslag van goederen. De verwoesting die door de oorlog was aangericht, zorgde ervoor dat ze niet langer de pakhuizen gebruikten die buiten de bescherming van de ommuurde steden lagen.
Landbouw en veeteelt ondergingen ook veranderingen, dus het land werd gehergroepeerd en nieuwe stallen werden gebouwd. Integendeel, de ramp van de oorlog veroorzaakte een daling van de consumptie van goederen gemaakt door ambachtslieden. Het is duidelijk dat de ambachtelijke sector die een aanzienlijke groei doormaakte, de productie van wapens was, vooral toen de oorlogvoering een grotere intensiteit bereikte.
Het is waar dat de handel werd beïnvloed door de oorlog, hoewel het nooit volledig tot stilstand kwam. Zo heeft de belegering van de stad Orléans, gelegen aan de oevers van de Loire, het rivierverkeer geschaad. Bovendien dwong de oorlogssituatie in Frankrijk kooplieden tot vrijgeleide om hun bedrijf uit te oefenen. Er waren gevallen waarin de troepen zelfs verantwoordelijk waren voor de bescherming van de doorvoer van goederen. Het gevolg van de toegenomen onzekerheid in het goederenverkeer was de grote stijging van de prijzen van bepaalde producten, die alleen beschikbaar waren voor de rijksten.
Zo vloeiden, ondanks de schade van de oorlog tegen de handel, de grondstoffen, zij het met meer moeite. Het ijzer kwam uit de koninkrijken van Spanje en ook het zout uit Nantes. Zelfs producten zoals Maine-textiel, Orléans-wijn of in Londen gemaakte wielen bereikten hun bestemming.
Het duurde tot 1444, toen dankzij het bestand van Tours de doorvoer van goederen door Frankrijk veiliger bleek te zijn.
Naarmate de oorlog vorderde, vormden de kooplieden groepen om zichzelf te beschermen tegen misbruik en zich te verdedigen tegen vorderingen. Bovendien konden groepen kooplieden hun toevlucht nemen tot justitie om hun belangen te beschermen, en niet te vergeten dat ze vochten om de betaling van tol te beëindigen.