Handelsmonopolie is een situatie waarin slechts één organisatie alle handel met een ander land of geografisch gebied controleert.
Een van de bekendste voorbeelden is het commerciële monopolie dat Spanje oplegde aan zijn koloniën in Amerika. In deze context konden de inwoners van Amerika alleen handel drijven met geautoriseerde Spaanse schepen en was elke andere transactie met een ander land of een andere organisatie verboden.
Opgemerkt moet worden dat de voordelen van het commerciële monopolie alleen overeenkomen met een hogere collectie van de kant van de monopolie-eigenaren, terwijl onafhankelijke handelaren en ook consumenten worden geschaad door het gebrek aan concurrentie.
Kenmerken van het Spaanse handelsmonopolie
Het commerciële monopolie werd gegarandeerd door de volgende mechanismen:
- Officiële controle: Een organisatie genaamd "La Casa de la Contratación" had de leiding over het verdedigen van het monopolie en het controleren van commerciële zaken met Amerika.
- Privé samenwerking: De Casa de Contratación had de medewerking van een vakbond die het exclusieve voorrecht kreeg om met Amerika handel te drijven.
- Enkele poort: De handel werd gecentraliseerd in één enkele haven, die van Sevilla. Dit maakte het gemakkelijker om het verkeer te regelen en belastingen te betalen.
- Beveiligd browsen: Om overvallen en ongelukken te voorkomen, moest het per konvooi varen, met militaire escorte en vaste routes.
Ondanks het bovenstaande maakte smokkel het moeilijk om het monopolie te behouden.