De wereldbevolking blijft groeien en de middelen zijn beperkt. De economie probeert in te spelen op de groeiende behoeften van miljarden mensen. Een van de mogelijke oplossingen is duurzame ontwikkeling, waarin ecodesign wordt ingekaderd.
Wegwerpproducten voor eenmalig gebruik behoren tot het verleden. In een context waarin hulpbronnen eindig zijn, begint de circulaire economie de overhand te krijgen. Recyclebare producten hebben een toenemend gewicht, omdat ze hergebruikt kunnen worden en een veel langere levensduur hebben.
Een van de belangrijkste uitdagingen van de 21e eeuw is het behoud van het milieu en het verminderen van de hoeveelheid afval die door gezinnen en bedrijven wordt gegenereerd. Daarom zijn er veel bedrijven die zich inzetten voor het maken van producten met een langere levenscyclus en die meer afval genereren. Evenzo zijn steeds meer gezinnen geneigd tot verantwoorde consumptie. En juist dat verhoogt het aantal klanten dat liever meer betaalt voor een product dat op een milieuvriendelijke manier is geproduceerd.
Het concept van ecodesign
Dit is waar ecodesign om de hoek komt kijken, dat ernaar streeft producten te produceren met minder effecten op het milieu en die kunnen worden gerecycled. Ecodesign heeft dus invloed op de verschillende processen van een product, aangezien het minder verbruik van grondstoffen vereist, zonder te vergeten dat het ook minder vervuilende productie en distributie vereist. Er zijn zelfs ecodesign-producten te vinden die minder vervuilende grondstoffen gebruiken dan die op basis van olie.
Daarom streeft ecodesign ernaar kwaliteitsproducten aan te bieden die het hergebruik van hulpbronnen mogelijk maken en zo min mogelijk afval genereren. Op deze manier worden de producten geïntegreerd in de zogenaamde circulaire economie en kunnen ze na hun levensduur weer in het economische circuit.
Ecodesign-functies
Maar wat zijn de bepalende kenmerken van een product dat is gemaakt in overeenstemming met de canons van ecodesign?
Allereerst zal het bij het hebben van een groen productontwerp essentieel zijn om rekening te houden met het verbruik van grondstoffen. Hiervoor moet het product een lager verbruik van zowel grondstoffen als energie vergen, zonder de vervuilende uitstoot en vooral die van kooldioxide te vergeten.
We zeiden dat een product pas deel kan uitmaken van de circulaire economie als het recyclebaar moet zijn. De materialen die bij de productie worden gebruikt, moeten dus herbruikbaar zijn, rekening houdend met het feit dat het product ook gemakkelijk kan worden gedemonteerd. In het gedeelte over de gebruikte materialen moet ook worden benadrukt dat het van groot belang is dat het product biologisch afbreekbaar is.
Een fundamenteel aspect is de levenscyclus van het product. Om de beschikbare middelen optimaal te benutten, is het essentieel dat het een product is met een lange levensduur.
Een ander kenmerk om te overwegen is veelzijdigheid. Ecodesign omvat vooral ook het creëren van praktische producten. Met andere woorden, het gaat om het verkrijgen van producten die kunnen worden gerecycled, maar die ook verschillende functies hebben om aan menselijke behoeften te voldoen.
Kortom, ecodesign maakt het mogelijk om producten te verkrijgen die efficiënt en innovatief zijn vervaardigd en die de duurzame ontwikkeling van de planeet mogelijk maken. Sterker nog, we vinden steeds meer ecodesign-producten in ons dagelijks leven. In dit verband is het vermeldenswaard de eco-design verpakking van dranken, het gerecyclede plastic dat wordt gebruikt voor creditcards of het ontwerp van stadsmeubilair met gerecyclede materialen. Zelfs de modewereld heeft de sprong naar ecodesign gemaakt.
Hoe kan ecodesign de samenleving verbeteren?
Levert ecodesign nu uitsluitend milieuvoordelen op? Hoe beïnvloedt het de economie? Levert het echt voordelen op voor bedrijven en de samenleving?
Ecodesign streeft niet alleen naar het behoud van het milieu en een efficiënter en verstandiger gebruik van hulpbronnen. Het kan zowel bedrijven als consumenten financieel ten goede komen. Zo zullen bedrijven minder grondstoffen gebruiken in hun productieprocessen en hun energieverbruik verminderen. Dit alles vertaalt zich in lagere productiekosten.
Wat gebruikers of consumenten betreft, deze zullen producten hebben die langer meegaan, waarvan ze langer kunnen profiteren en die een lager energieverbruik zullen hebben.
Er kan worden geconcludeerd dat de productie van "eco-ontworpen" producten zorgt voor een efficiënter gebruik van hulpbronnen, de milieueffecten van economische activiteit vermindert en de kosten van productie en herstel van het milieu verlaagt.