Een concordaat is een overeenkomst tussen de katholieke kerk en een specifieke staat die richtlijnen vaststelt voor samenwerking tussen de twee met het oog op wederzijds voordeel.
De meest bindende en meest relevante overeenkomst in de betrekkingen tussen kerk en staat is het concordaat, en het wordt meestal uitgevoerd met landen met een grote katholieke traditie. Er zijn tal van landen die op de een of andere manier overeenkomsten hebben met de katholieke kerk. De akkoorden hoeven niet noodzakelijk hand in hand te gaan met de figuur van het concordaat, maar er zijn ook partiële en sectorale akkoorden of eenvoudige diplomatieke betrekkingen.
De katholieke kerk onderhoudt diplomatieke betrekkingen met 174 soevereine landen, alleen met 17 heeft ze geen enkele relatie, waarvan negen moslims en vier communisten.
Het concordaat dat als het eerste concordaat wordt beschouwd, dateert uit het jaar 1122, tussen paus Callisto II en de Duitse keizer Hendrik V, dat tot doel had een einde te maken aan het investituurgeschil, een geschil tussen Rome en het Heilige Rijk voor de benoeming van hoge kerkelijke posities. Hoewel de concordaten een zeer verre oorsprong hebben, zijn de meeste ondertekend in de 19e en 20e eeuw.
Inhoud
De concordaten hebben een zeer diverse inhoud, ze behandelen veel onderwerpen: cultuur, belastingen, onderwijs, enz.
Ze vestigen meestal het recht om religieus onderwijs op scholen te kunnen geven, garanderen de erkenning van de katholieke kerk en de vrijheid van aanbidding en de ontwikkeling ervan. Sommige concordaten en overeenkomsten regelen ook de vrijstelling van de kerk van het betalen van bepaalde belastingen.