Het Verdrag van Amsterdam is een herziening van het Verdrag van Maastricht dat de nieuwe fundamentele wettelijke regeling van de Europese Unie is geworden.
Het Verdrag van Amsterdam werd op 16 en 17 juni 1997 goedgekeurd door de Europese Raad. Het werd ondertekend op 2 oktober 1997 in de stad Amsterdam (hoofdstad van Nederland) en trad in werking op 1 mei 1999 nadat het door alle lidstaten was geratificeerd.
Doelstellingen van het verdrag
De belangrijkste doelstelling van het verdrag was de Europese Unie te voorzien van de nodige institutionele capaciteiten om te reageren op nieuwe uitdagingen zoals globalisering en de gevolgen voor de economie en werkgelegenheid, de strijd tegen terrorisme en georganiseerde misdaad, enz.
Opmerkelijke wijzigingen in het verdrag van Amsterdam
Hieronder beschrijven we enkele van de meest opvallende wijzigingen die het verdrag heeft geïntroduceerd.
- baan: Er werd een overeenkomst gesloten voor het plannen, coördineren en activeren van gezamenlijk beleid gericht op het genereren van werk, dat zou worden gefinancierd door de Europese Investeringsbank (EIB).
- Vrij verkeer van burgers: de grenscontroles werden geleidelijk verminderd.
- Justitie en veiligheid: de middelen om de veiligheid te garanderen werden versterkt door middel van Europol (een organisatie die de politiediensten van de EU-landen integreert), evenals het bevorderen van justitiële samenwerking in burgerlijke en strafzaken, de gemeenschappelijke strijd tegen het terrorisme en gezamenlijke beleidsbijeenkomsten over immigratie.
- Mensenrechten: de Raad van Ministers kreeg de bevoegdheid om het stemrecht op te schorten van die lidstaat die de mensenrechten ernstig of voortdurend geschonden heeft.
Structuur van het verdrag van Amsterdam
Het Verdrag van Amsterdam bestaat uit drie delen, een bijlage en dertien protocollen. Hieronder beschrijven we kort de belangrijkste inhoud.
- Eerste deel: Het bevat de inhoudelijke wijzigingen en bevat vijf artikelen met de wijzigingen van het EU-Verdrag en de Grondwettelijke Verdragen.
- Tweede deel: het verwijst naar de vereenvoudiging van de oprichtingsverdragen.
- Derde deel: het verwijst naar de hernummering van de bepalingen van de verdragen en naar de ratificatie en inwerkingtreding.