Ondanks de inspanningen van de regering om buitenlandse investeringen aan te moedigen, groeit deze, maar blijft op een laag niveau. Waarom blijven internationale investeerders wantrouwen?
Cuba is altijd een land geweest dat afhankelijk was van buitenlandse investeringen. Dat was het geval toen de industriële revolutie in de laatste jaren van de koloniale periode door het Spaanse kapitaal naar het eiland kwam, en dat bleef zo gedurende de 20e eeuw onder de economische invloed, eerst van de Verenigde Staten en vervolgens van de Sovjet-Unie. Unie. In de jaren 90 had de economie te lijden onder de gevolgen van het isolement veroorzaakt door de val van het communistische blok, maar de regering reageerde door het toerisme te promoten en de komst van vreemde valuta toe te staan. Al in de 21e eeuw kon Cuba het isolement doorbreken dankzij de vrijgevigheid van een nieuwe bondgenoot in het Caribisch gebied: Venezuela. U kunt meer lezen over het effect van het socialisme op de Cubaanse economie in ons artikel «Licht en schaduw van de Cubaanse economie«.
Een pragmatisch beleid: van de alliantie met Venezuela tot de toenadering tot de Verenigde Staten
Verbonden door sterke politieke banden, maakte de regering onder voorzitterschap van Hugo Chávez gebruik van de staatscontrole van de oliemaatschappij PDVSA om grote hoeveelheden brandstof sturen naar Cuba sinds het aan de macht kwam in 1999. De zendingen bereikten in 2008 een piek van 115.000 vaten per dag, het dubbele van de werkelijke behoeften van het eiland. Op deze manier hielp de Venezolaanse hulp niet alleen om de Cubaanse energievoorziening te garanderen, maar zorgde ze ook voor een sterke instroom van vreemde valuta, aangezien de helft van de ontvangen olie werd doorverkocht op internationale markten.
De daling van de olieprijzen sinds 2014 en de interne onevenwichtigheden van de Venezolaanse economie maakten deze hulp echter al snel ontoereikend en Cuba bevond zich opnieuw, zoals in het begin van de jaren negentig, geïsoleerd en zonder valutabronnen. Dit keer was de toeristische bron al uitgeput, dus de regering probeerde een verdere stap te zetten in de economische opening met Wet 118 van Buitenlandse Investeringen, een pakket maatregelen om de toetreding van buitenlands kapitaal te bevorderen. Het in 2014 ondertekende akkoord met de Verenigde Staten, dat het in 1960 ingestelde embargo versoepelt, heeft daar ongetwijfeld aan bijgedragen.
Vier jaar later lijkt de Cubaanse economie haar groeipad weer te hebben hervonden, hoewel de buitenlandse investeringen ver achterblijven bij wat werd verwacht, ondanks de voordelen die de regering toekende. Verschillende factoren dragen hieraan bij, die we hieronder zullen bespreken.
Waarom komen er geen investeringen naar Cuba?
De eerste factor waarmee rekening moet worden gehouden, is de politieke, aangezien de dood van Fidel Castro niet heeft geleid tot een democratisering van het land, dat nog steeds dictatoriaal wordt geregeerd door zijn broer Raúl (die aan de andere kant altijd werd gekenmerkt door het leiden van de meest anti-kapitalistische van het castroïsme). De continuïteit is misschien afgezwakt met de timide overeenkomst die met de Verenigde Staten is ondertekend, maar de komst van Donald Trump in het Witte Huis roept twijfels op over de wil van de Noord-Amerikaanse regering om zich te houden aan wat is overeengekomen. Deze reden, samen met de aankondiging van verkiezingen in maart van dit jaar, maakt de politieke factor tot een bron van onzekerheid die internationale investeerders ontmoedigt.
Ook de economische factor biedt geen betere vooruitzichten. Hoewel de nieuwe Cubaanse wetgeving theoretisch meer toegeeflijk is met buitenlandse investeringen, is de waarheid dat de economie als geheel doorgaat diep ingegrepen door de staat, zakelijke kansen voor investeerders te beperken. Tegelijkertijd kunnen de meeste projecten alleen worden uitgevoerd door vooraf door de autoriteiten te worden gepland en vervolgens met particulier kapitaal te worden gefinancierd, wat betekent dat elk specifiek initiatief wordt onderdrukt.
Zoals reeds is aangetoond in soortgelijke ervaringen in de economische geschiedenis, kan de centralisatie van het ondernemerschap in handen van de staat ertoe leiden dat middelen worden aangewend voor inefficiënte projecten, zowel vanwege een gebrek aan informatie als vanwege de invloed van politieke factoren bij het nemen van beslissingen. . Maar daar houdt het probleem niet op: ook al blijken de investeringen rendabel, de sterke beperkingen op kapitaaluitstroom het maakt het voor buitenlandse investeerders moeilijk om te genieten van de voordelen die worden gegenereerd door het geld dat ze zelf hebben besloten te riskeren.
Aan de andere kant, hoewel Cuba enkele voordelen heeft als bestemming voor het verhuizen van bedrijven, lijdt het ook aan ernstige tekortkomingen die niet kunnen worden weggelaten. Zijn strategische positie in het Caribisch gebied (die de logistiek van de gevestigde bedrijven aanzienlijk zou kunnen verbeteren) is moeilijk te benutten vanwege de sorry staat van de infrastructuur. Ook is er een chronisch tekort aan grondstoffen, wat zeker een belemmering is voor de industriële productie. Wat de beroepsbevolking betreft, een groot deel daarvan is gewend aan banen met een lage productiviteit, en het menselijk kapitaal is voortdurend verminderd als gevolg van de ballingschap van duizenden geschoolde arbeiders.
Al deze moeilijkheden hebben de komst van nieuwe investeringen naar het eiland niet verhinderd sinds de wet van 2014. Volgens gegevens van de Cubaanse regering ontving het land in 2017 zo'n 2.000 miljoen dollar, meer dan de 1.300 van het voorgaande jaar. Toch zijn de cijfers nog verre van wat werd verwacht, aangezien de meeste analisten 2.500 schatten als het jaarlijkse cijfer dat nodig is om aanhoudende groei vast te houden.
Ondertussen lijkt de Cubaanse economie weer wat dynamiek te krijgen met een groei van 1,6% in 2017 en met nieuwe markten, zoals hernieuwbare energie of communicatietechnologieën, die langzaam groeien. De vooruitzichten zijn positief, maar de verkiezingen van maart wegen ongetwijfeld nog steeds als een factor van onzekerheid. Wat zeker is, is dat, wat er ook gebeurt, de nieuwe leiders van het land voor een echte economische uitdaging zullen staan, dezelfde die alle regeringen die het eiland hebben doorgemaakt sinds de onafhankelijkheid van Spanje hebben geprobeerd aan te pakken: de eeuwige afhankelijkheid van buitenlandse kapitaal.