Luchtverontreiniging is de uitstoot van gif.webptige stoffen die in het luchtmilieu zweven.
Dit soort vervuiling is een van de ernstigste voor de planeet, vanwege de implicaties die het heeft, aangezien het de kwaliteit van de lucht die we inademen verslechtert, de ozonlaag aantast en verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde.
Oorsprong van luchtvervuiling
Het ontstaan van luchtverontreiniging wordt veroorzaakt door de uitstoot van koolwaterstoffen, kooldioxide, zwaveldioxide, stikstofoxide, koolmonoxide, stikstofdioxide, lood, enz.
Allemaal afkomstig van het productieproces en menselijke activiteiten, waaronder de emissies die opvallen zijn:
- Industrieën: Bij de productie van energie, bijvoorbeeld bij de productie van elektriciteit, fossiele brandstoffen, maar ook bij de productie van oplosmiddelen.
- Landbouw en veeteelt: Het verbranden van landbouwresten, het methaangas dat door vee wordt geproduceerd.
- Transport: De behoefte van mensen aan verplaatsing omvat het gebruik van voornamelijk fossiele brandstoffen, die luchtvervuiling veroorzaken.
- Voedselbereiding en open haarden als verwarming: Dit komt vooral voor bij mensen die in armoede leven en gebruik maken van o.a. de verbranding van dierlijke mest, houtskool, hout, gewasresten. In deze context zijn kinderen en vrouwen het meest kwetsbaar omdat ze een aanzienlijk deel van hun dag besteden aan het vinden van al deze materialen en deze te scheiden van schoolactiviteiten voor kinderen en van productieve activiteiten die inkomen kunnen genereren voor vrouwen.
Broeikasgassen
De stoffen die in de lucht aanwezig zijn kunnen enkele dagen blijven zweven en worden opgedeeld in vaste deeltjes en vervolgens afgezet op de grond of in de oceanen, er zijn ook stoffen die tientallen jaren kunnen blijven, dit laatste komt voor bij "broeikasgassen" .
Broeikasgassen bestaan voornamelijk uit koolstofdioxide en zijn het resultaat van het gebruik van fossiele brandstoffen, voornamelijk in de industrie en in het transportsysteem. Het komt ook van vulkaanuitbarstingen en bosbranden. In deze laatste twee gevallen is de emissie echter veel lager.
Meting van luchtvervuiling
De manier waarop luchtverontreiniging kan worden gemeten, is door dagelijkse of jaarlijkse concentraties van fijnstof (PM) per kubieke meter lucht te meten. De belangrijkste componenten zijn: nitraten, sulfaten, natriumchloride, ammoniak, minerale poeders, roet en water.
Een van de componenten van smog bestaat echter uit ozon op leefniveau (die verschilt van de ozonlaag in de bovenste atmosfeer) en zwaveldioxide. Ze zijn voornamelijk afkomstig van de uitstoot van voertuigen, elektriciteitsopwekking, huishoudelijke verwarming en industrieën.
Belang van kennis over luchtvervuiling
Naast het gezondheidsvoordeel van het verminderen van luchtvervuiling, heeft het een economische impact. Dit, aangezien een betere luchtkwaliteit de kosten in de medische zorg voor ziekten veroorzaakt door luchtvervuiling, een betere productiviteit en daarmee het concurrentievermogen van de landen verlaagt. Tegelijkertijd verkleint het het effect van klimaatverandering dat hierdoor ontstaat. Hoewel er meer gevallen zijn in landen met meer armoede, is het ook waar dat lucht iets is dat naar alle uithoeken van de planeet reist.
Het effect van klimaatverandering heeft niet alleen gevolgen voor de biodiversiteit, maar ook voor de landbouw. Dit omdat het de opbrengst van sommige gewassen, zoals maïs, tarwe, rijst en sojabonen, vermindert. Wat op den duur de prijzen van deze producten duurder kan maken.
Kennis van luchtvervuiling en de vermindering ervan is essentieel omdat het de levens van levende wezens in gevaar brengt.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kan luchtvervuiling worden toegeschreven aan schadelijke effecten voor de mens. Bijvoorbeeld luchtwegaandoeningen zoals astma, acute lagere luchtweginfecties bij kinderen, ischemische hartziekte, chronische obstructieve longziekte, cardiovasculaire ongevallen en zelfs longkanker.
Vermindering van luchtvervuiling
Hier zijn enkele stappen om luchtvervuiling te verminderen:
- Gescheiden afval dat het mogelijk is om vergisters te gebruiken om biogas te produceren en dit wordt gebruikt als stroomgenerator.
- Verantwoorde consumptie, het minimaliseren van voedselverspilling, het vermijden van het gebruik van spuitbussen die luchtvervuiling veroorzaken en de ozonlaag aantasten.
- Gebruik van vervoer dat geen gebruik maakt van fossiele brandstoffen die de lucht vervuilen.
- Ondersteun programma's die het mogelijk maken prioriteit te geven aan het gebruik van hernieuwbare energiebronnen zoals wind, zon of waterkracht.
- Verhogen van de energie-efficiëntie van steden, die een lagere energiebehoefte zouden vereisen.
- Ondersteun kwetsbare gemeenschappen met programma's om veilige keukens te bieden die de werklast en vervuiling verminderen die wordt veroorzaakt door het verbranden van kook- en verwarmingsbrandstoffen. Door wetenschappelijke tests over luchtvervuiling over de hele wereld te ondersteunen en deze te vertalen in beleid dat de luchtkwaliteit verbetert, zal de gezondheid van miljoenen mensen helpen verbeteren.
Een voorbeeld hiervan is het "Pan-Europees programma voor vervoer, gezondheid en milieu, mede gesponsord door de WHO" met zijn toezegging om indicatoren te genereren die luchtvervuiling verminderen. Evenals het voortzetten van de inzet van Doel 7. Betaalbare en schone energie (ODS). Respecteer en promoot op dezelfde manier het Kyoto-protocol om de uitstoot van kooldioxide te verminderen. Stel belastingen op koolstofemissies in, verhoog ze of ontmoedig ze op een of andere manier. Op deze manier is het bedoeld om de motivatie te vergroten om op zoek te gaan naar energiealternatieven.