Voetbal wekt passies op en naast het veld. Voetbal is de populairste sport ter wereld. Volgens de 'Big Count 2006 ′ (Great Census 2006), een onderzoek uitgevoerd door de International Federation of Football Association (FIFA) onder de 207 aangesloten verenigingen, beoefent 4% van de wereldbevolking (265 miljoen mensen) deze sport in de wereld. Een waar massafenomeen dat ook nog eens miljarden per jaar beweegt. Dit wordt benadrukt in het rapport "Economische, fiscale en sociale impact van betaald voetbal in Spanje", opgesteld door PriceWaterHouseCoopers, een van de grootste particuliere adviseurs/auditors ter wereld, voor LaLiga. Volgens dit rapport droeg de voetbalindustrie in het seizoen 2016/2017 4.089 miljoen euro bij aan de schatkist.
LaLiga Santander wordt beschouwd als een van de beste competities ter wereld. In feite bezet de hoogste categorie van het Spaanse voetbal de derde positie in de ranglijst van de beste competities ter wereld die onlangs is gepubliceerd door de International Federation of Football History and Statistics (IFFHS). Een competitie die als branche een belangrijke rol speelt. Tegenwoordig is voetbal niet alleen een sport, het is een generator van rijkdom. Volgens het rapport van het adviesbureau PwC werd voor elke euro aan inkomsten uit de Eerste Divisie 4,2 euro extra gegenereerd in de rest van de Spaanse economie. Bovendien werden voor elke directe baan die door LaLiga werd gegenereerd, ongeveer 4 banen in het hele land gecreëerd. In totaal biedt de professionele voetbalindustrie in Spanje werk aan ongeveer 185.000 mensen, wat zorgt voor een economische activiteit van 15.688 miljoen euro, een omzet gelijk aan 1,37% van het nationale BBP.
Het laatste economisch-financieel rapport over het Spaanse profvoetbal, dat overeenkomt met het seizoen 2017/2018, het laatst gecontroleerde rapport, geeft aan dat LaLiga-clubs boekten omzet van € 4.479 miljoen, wat een groei van 20,6% vertegenwoordigt in vergelijking met de campagne 2016/2017, waarin 3.662 miljoen werd ingeschreven. Solide en positieve resultaten op alle niveaus waarmee LaLiga de hoogste records van de competitie in haar geschiedenis heeft behaald. Daarnaast heeft de particuliere sportvereniging de opkomst gezien van twee nieuwe groeimotoren, commerciële inkomsten en overdrachtsinkomsten. De commerciële inkomsten zijn een indicatie dat Spaanse voetbalclubs echt aantrekkelijke sponsors zijn geworden.
De sponsors van de LaLiga Santander-clubs
Investeringen in sportsponsoring blijven groeien en steeds meer bedrijven uit alle sectoren sluiten zich bij deze trend aan, blijkt uit de laatste gegevens van de sportsponsoringbarometer, opgesteld door SPSG Consulting. Voetbal is een geweldig commercieel platform geworden dat miljoenen fans over de hele wereld kan aantrekken, waardoor het een van de grootste etalages voor sponsors. Merken op shirts en broeken, advertenties of billboards in stadions zijn enkele van de ruimtes die bedrijven kiezen om hun merk te associëren met een team. Op deze manier is sponsoring een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor Spaanse voetbalclubs.
Bedrijven uit tal van economische sectoren delen de sponsortaart voor LaLiga Santander-teams. Telecommunicatiebedrijven, dranken, luchtvaartmaatschappijen en banken zijn enkele van de merken die worden geassocieerd met de teams van de hoogste categorie van het Spaanse voetbal. Een trend waar ook bookmakers op inhaken, zoals hier te zien is. De groei van sportweddenschappen in de afgelopen jaren heeft ervoor gezorgd dat exploitanten van kansspelen een van de meest actieve sectoren zijn binnen sportsponsoring. Zonder verder te gaan, 19 van de 20 clubs uit de Eerste Divisie hebben een sponsor voor sportweddenschappen. Alleen Real Sociedad heeft op dit moment geen bookmaker als sponsor, al heeft het de afgelopen seizoenen wel een dergelijke sponsor gehad.
Een businessmodel in transformatie
Het businessmodel van het voetbal is in volle transformatie. De komst van nieuwe technologieën heeft de consumptiegewoonten van de samenleving veranderd. Een digitale transformatie die nieuwe zakelijke kansen voor voetbal heeft geopend. Het prachtige spel zal zijn hoofdactiviteit blijven behouden in de consumptie van live wedstrijden, maar het internet en smartphones maken het mogelijk om deze inhoud op verschillende manieren te verkopen. Terwijl het waar is dat audiovisuele rechten zijn de ware motor van de activiteiten van LaLiga geworden, dat zeven opeenvolgende jaren van groei in al zijn activiteiten toevoegt, is een bedrijf dat nog moet worden gediversifieerd. De toekomst van de voetbalbusiness omvat nieuwe vormen van inkomsten genereren met het prachtige spel in de digitale sfeer, een enorme markt die uiteindelijk aanzienlijke inkomsten voor voetbalclubs kan opleveren.