Meer dan een kansspel
2009 was een belangrijk jaar voor zowel professionals als amateurs in de pokerwereld. De International Association of Mental Sports (IMSA in het Engels) eindelijk poker erkend als een spel van geest en behendigheid, op hetzelfde niveau als schaken, bridge of go. De president van de International Poker Federation, Anthony Holdem, verwelkomde de beslissing van de IMSA dat jaar op zijn congres in Dubai, dat hij als een belangrijke prestatie beschouwde om poker als mentale sport te erkennen. Van daaruit zou poker een onderdeel worden van de mentale sportgames van de wereld IMSA die plaatsvonden naast de Olympische Spelen van Londen in 2012. Het nieuws werd met groot optimisme opgepikt uit de gamewereld, die tot nu toe was gestuit op overheidscontroles en tal van obstakels. De erkenning was een mijlpaal en kort daarna organiseerde de International Poker Federation het eerste wereldwijde pokertoernooi, zowel in teams als individueel.
Geluk is niet gegoten
Voorbij zijn de dagen dat poker, omringd door andere kansspelen in casino's en andere recreatieve plaatsen, werd beschouwd als een ander gokspel waarin geluk wel of niet aan jouw kant kon staan. Integendeel, degenen die poker goed kennen, kennen de strategische component die het vereist. Je speelt tegen andere spelers, niet tegen de bank, dus er is een geweldige oefening in mentale concentratie en strategie, die psychologie, discipline, durf en zelfs wiskundige kennis vereist. Weten hoe je kalm, strikt en de hele tijd emoties onder controle kunt houden, is iets dat je kunt bereiken door te oefenen. De situatie is gecompliceerd als je als team speelt, omdat het noodzakelijk is om je teamgenoten heel goed te kennen, vaak te oefenen of zelfs te synchroniseren.
Strategie spel
Het is geen toeval dat het wordt vergeleken met schaken. Beide disciplines vereisen strategische besluitvorming in realtime en het hebben van een voorspelling van het spel van de tegenstander, terwijl het essentieel is om je positie niet te onthullen en de tegenstander af te leiden. Het is niet iets dat van de ene op de andere dag wordt bereikt, en degenen die zich er professioneel voor inzetten, weten het. Deze spelers beschouwen het als een baan en zetten zich er volledig voor in, talloze uren oefenen. Dit stelt Raúl Mestre, de eerste wereldkampioen poker in het wereldtoernooi van de International Poker Federation in 2011.
Met steeds meer professionele spelers die op wereldtoernooien verschijnen, gaat het voor velen verder dan de hobby. Maar om er de kost mee te verdienen of grote winsten te maken, moeten spelers zich grondig voorbereiden: boeken bestuderen over basispoker- en strategieconcepten, de tegenstander lezen om te weten hoe te handelen en uren en uren oefenen totdat ze het beste spel hebben ontwikkeld. . Dat gezegd hebbende, heeft de groeiende populariteit van online casino's die internetspellen aanbieden, zoals 888's online poker, velen in staat gesteld zichzelf te onderwijzen, ervaring op te doen en te trainen om de vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om andere ervaren spelers aan te nemen. En zoals bij alles, oefening baart kunst.
Een veelbelovende toekomst
Alles wijst erop dat de zon zal blijven schijnen in de pokerwereld, die steeds meer erkenning en belang krijgt in hoogwaardige wereldspellen en toernooien. Deze erkenning heeft geleid tot de regulering van vele normatieve en regelgevende aspecten van de evenementen die plaatsvinden, de opleiding van het personeel dat eraan deelneemt en het scheppen van werkgelegenheid.
Maar niet alles erkent officieel de vaardigheden die nodig zijn in het pokerspel, maar creëert ook een pokercultuur waarin het wordt erkend als een mentale sport voor de massa. Poker draagt het stigma een slechte reputatie te hebben, een gevaarlijk en verslavend spel te zijn, een ondeugd waarin velen alles hebben verloren wat ze hebben. Hierin hebben film en sciencefiction een groot deel van hun rol gespeeld, vaak voorgesteld als een praktijk van gangsters of personages van twijfelachtige legaliteit, en altijd vergezeld van alcohol, drugs en episodes van geweld.
In de 21e eeuw verdwijnt dat stigma geleidelijk en leert het publiek geleidelijk de mentale oefening, strategie en complexiteit te waarderen die spelers gebruiken bij het spelen van poker, of ze nu wel of niet wedden. De goede reputatie van het spel is in opkomst en zal blijven groeien met de regulering en bekendheid van de sport. Met de opkomst van online games en toernooien die over de hele wereld worden gereguleerd en gehouden, kan poker eens en voor altijd de vooroordelen uit het verleden opgeven.