Politieke economie is een tak van de economische wetenschap die bestudeert hoe, vanuit de overheid, de productie wordt georganiseerd, distributie, uitwisseling en consumptie van goederen en diensten in verschillende samenlevingen.
Met andere woorden, dit onderwerp analyseert hoe staten de economie beheren, rekening houdend met sociale en politieke variabelen.
Anders bezien, kan ook worden gezegd dat deze wetenschap de relatie tussen politieke macht en de economie van een land bestudeert.
Kenmerken van de politieke economie
Tot de kenmerken van de politieke economie behoren:
- Het is een interdisciplinaire wetenschap. Dat wil zeggen, de analyse moet niet alleen economische variabelen omvatten, maar ook sociologie en politiek.
- Het helpt ons te begrijpen hoe overheden hun fiscale en monetaire beleidsbeslissingen nemen.
- Geeft een bredere visie op de economische bedrijfsvoering van een land. Zo kunnen we begrijpen waarom de staat bepaalde maatregelen neemt, ook al zijn ze niet efficiënt of winstgevend.
- Het heeft een historische focus, waarbij de voorgaande denkstromen worden gebruikt om te bepalen waar ze hebben kunnen falen en / of het goed hebben gedaan.
Geschiedenis van de politieke economie
Het kan worden gezegd dat de politieke economie in de 16e eeuw ontstond met mercantilisme. Deze doctrine stelde dat de landen rijker waren naarmate ze meer edelstenen verzamelden. Om die reden werd gepostuleerd dat landen een positieve handelsbalans zouden moeten bereiken.
Toen, tegen het einde van de zeventiende eeuw, werd de fysiocratie geboren, die als reactie op het mercantilisme beweerde dat de natuur, met name de landbouw, de bron van rijkdom was.
Later verscheen Adam Smith in de 18e eeuw, die zich concentreerde op menselijke arbeid als de bron van rijkdom. Zijn aanbeveling, in algemene termen, was dat de staat de agenten individueel hun eigen economisch voordeel liet nastreven. Zo zou ook het collectief de best mogelijke situatie bereiken. Deze periode wordt die van de klassieke politieke economie genoemd.
Toen, in de 19e eeuw, kwamen Karl Marx en Friedrich Engels, die de nadruk legden op hoe economische overschotten worden verdeeld. Marx verwijst in het bijzonder naar een overschot dat door de kapitalisten wordt toegeëigend en dat wordt gegenereerd door de arbeiders.
Marx verklaart het economische systeem door onderscheid te maken tussen sociale klassen en wijst op de uitbuiting van het proletariaat. Daartegenover stelt hij dat de productiemiddelen (kapitaalgoederen) niet aan particuliere instellingen (kapitalisten) moeten toebehoren, maar aan de staat.
Ten slotte kan worden gezegd dat er een neoklassieke politieke economie is ontstaan tussen het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw. Dit breekt bijvoorbeeld met de arbeidswaardetheorie van goederen, die stelt dat de waarde van goederen wordt bepaald door factoren zoals schaarste of waardering in termen van nut.
Bovendien richt de neoklassieke politieke economie zich niet op de productie van goederen, maar op de dynamiek die hun uitwisseling in een evenwichtsmarkt mogelijk maakt.