Het verschil tussen een kwalitatieve en een kwantitatieve variabele ligt voornamelijk in wat elk uitdrukt. Dit ondanks het feit dat in beide gevallen numerieke waarden kunnen worden toegekend.
Om het verschil tussen deze twee soorten statistische variabelen beter te begrijpen, zullen we in dit artikel de belangrijkste punten van onenigheid uitwerken.
Wat drukt een kwalitatieve variabele uit? En een kwantitatieve?
Enerzijds drukt de kwalitatieve variabele een waarneembare eigenschap of kwaliteit van het onderzochte onderwerp uit. Dit kan met woorden worden verklaard, bijvoorbeeld, de oogkleur van een persoon kan zwart, bruin, blauw of groen zijn.
Aan de andere kant kan een kwantitatieve variabele niet worden geassocieerd met een kwaliteit, maar is het een kwantificeerbare factor of eigenschap die numerieke waarden aanneemt, zoals de leeftijd van een persoon.
Zijn de kwantitatieve en kwalitatieve variabelen meetbaar?
Kwalitatieve variabelen zijn niet meetbaar. Zo is de nationaliteit van een persoon niet meetbaar. Een burger is niet voor 85% Spaans, hij is gewoon Spaans.
Dit wil niet zeggen dat kwalitatieve variabelen voor statistische doeleinden niet aan een getal kunnen worden gekoppeld. Als u bijvoorbeeld een enquête wilt verwerken, kunt u nummer 1 toewijzen aan mensen die zeiden dat ze single zijn, 2 aan degenen die getrouwd zijn en 3 aan degenen die gescheiden zijn.
Aan de andere kant zijn kwantitatieve variabelen meetbaar, bijvoorbeeld de lichaamstemperatuur van een persoon, die 37, 36, 35 of 39 graden Celsius kan zijn als ze hoge koorts hebben.
Specifieke en relatieve variabelen
Een ander punt om in gedachten te houden is dat kwalitatieve variabelen meestal meer relatief zijn dan kwantitatieve. Of, om het anders te begrijpen, kunnen we zeggen dat de kwantitatieve variabelen nauwkeuriger zijn.
Een kwalitatieve variabele kan bijvoorbeeld het niveau van klanttevredenheid zijn na ontvangst van een telefonische ondersteuningsdienst. De consument zal een cijfer van 1 tot 5 moeten geven, waarbij 1 het minimum is en 5 de maximale tevredenheid.
In dit geval wordt de respondent gedwongen een nummer te kiezen, maar dat betekent niet dat iedereen die 4 heeft gebeld dezelfde mate van tevredenheid voelde.
In plaats daarvan is een kwantitatieve variabele nauwkeuriger, bijvoorbeeld de hoeveelheid rijst in een zak die op een weegschaal kan worden gewogen. Op deze manier krijgen we een hoeveelheid kilogram, gram of zelfs ton.
Zoals we kunnen zien, wordt in het geval van de kwalitatieve variabele de toewijzing van numerieke waarden "geforceerd" voor de daaropvolgende statistische studie. Dit betekent echter niet dat het exacte en meetbare variabelen zijn.