Protectionisme is een commercieel beleid van een regering dat tot doel heeft de nationale industrie te beschermen tegen buitenlandse concurrentie door de toepassing van tarieven of enige andere vorm van invoerbeperking.
Op deze manier veronderstelt protectionisme een internationale handel met belemmeringen, in tegenstelling tot een situatie van vrijhandel of vrije markt. In situaties met een vrije markt is het mogelijk dat de nationale industrie wordt geschaad, omdat het voor een land goedkoper kan zijn om in het buitenland te kopen (een product importeren) dan om het in eigen land te produceren. Dit heeft het risico dat de nationale productie van dat goed uiteindelijk verdwijnt (en op zijn beurt de banen die verband houden met deze industrie). Om dit te voorkomen, kunnen protectionistische maatregelen worden genomen. Protectionistische maatregelen kunnen echter de concurrentie schaden, waardoor binnenlandse producten duurder en soms zelfs van slechtere kwaliteit worden.
Protectionisme heeft in de loop van de geschiedenis verschillende momenten van bloei en mislukking gekend. Protectionistische verleidingen duiken meestal weer op in perioden van crisis of vertraging van de economie. Voorbeelden hiervan zijn de jaren na de Grote Depressie; moment waarop de Verenigde Staten het zogenaamde Smoot-Hawley-tarief toepasten, dat de tarieven op geïmporteerde producten verhoogde om de gevolgen van de depressie van 1929 in het land te verminderen.
Voordelen van protectionisme
Een van de voordelen van protectionisme zijn de volgende:
- Argument opkomende industrie: Het beschermt de nieuwe nationale industrieën, die zonder deze hulp mogelijk niet van start zouden kunnen gaan, omdat de kosten die ze zouden moeten maken te hoog zouden zijn. Deze bescherming wordt meestal gegeven totdat de industrie volwassen genoeg is om op de wereldmarkten te kunnen concurreren.
- Bevordert nationale industrialisatie: Tegelijkertijd verhoogt het de nationale werkgelegenheid door de productie in het land te verhogen.
- Bescherming van strategische industrieën voor het land: Misschien wil een land zich specialiseren in een bepaalde industrie omdat het deze als strategisch beschouwt en beschermt door middel van protectionisme.
Nadelen van protectionisme
Van zijn kant laten we hieronder de belangrijkste nadelen zien:
- Buitensporige prijsstijging: Door de invoer van buitenlandse producten te beperken, zouden nationale bedrijven van deze situatie kunnen profiteren om de markt te monopoliseren en een buitensporige prijsverhoging door te voeren.
- Producten van slechte kwaliteit: Door de consumptie van binnenlandse producten aan te moedigen, zorgt het ervoor dat consumenten producten kopen die mogelijk van mindere kwaliteit of duurder zijn dan producten die zouden kunnen worden aangeboden zonder protectionisme.
Meest gebruikte protectionistische maatregelen
Er zijn veel soorten maatregelen om protectionistisch beleid uit te voeren, dit zijn de belangrijkste:
- Plicht: Het is een belasting die wordt ingesteld op alle invoer die het land binnenkomt, en op deze manier wordt ze duurder. Er kunnen ook exporttarieven worden opgelegd, hoewel dit zeldzaam is.
- Invoerquota: Kwantitatieve beperking van het aantal eenheden dat kan worden geïmporteerd.
- Exportsubsidies: De overheid betaalt haar bedrijven om hun export te vergroten.
- Minimale binnenlandse inhoud: Een eis dat een percentage van de inhoud van een product nationaal moet zijn.
- Vrijwillige exportbeperkingen: Een land beperkt de export van producten, meestal met de bedoeling om door de handelspartner opgelegde tarieven of quota te vermijden.
- Niet-tarifaire of administratieve belemmeringen: Er wordt getracht technische, juridische of andere belemmeringen op te werpen die import ontmoedigen.
Winnaars en verliezers met protectionistische maatregelen
Consumenten in het protectionistische land verliezen over het algemeen in de eerste plaats. Na de protectionistische maatregelen zullen ze een hogere prijs betalen dan wat buitenlandse concurrenten zouden kunnen bieden als er geen belemmeringen waren voor hun producten. Buitenlandse fabrikanten lopen ook de dupe, omdat ze beperkt zijn en duurder worden om hun producten op de beschermde markt te brengen.
Aan de andere kant winnen nationale fabrikanten. Hun industrie wordt beschermd tegen buitenlandse concurrenten die een deel van hun marktaandeel zouden kunnen wegnemen. De staat is in eerste instantie ook bevoordeeld, aangezien het tarief een belasting is waarvan de inning rechtstreeks naar de staatskas gaat.