Aanstaande 29 maart is de deadline voor het Verenigd Koninkrijk om de Europese Unie te verlaten. Theresa May probeert nog steeds een consensus met Europa te bereiken die het Britse parlement tevreden zal stellen, maar tot op heden zonder resultaat. Labour stelt een nieuw referendum voor.
Als er geen buitengewoon uitstel komt, kan een harde Brexit een realiteit worden met aanzienlijke gevolgen voor de Europese economieën. We zouden kunnen worden geconfronteerd met de nieuwste aflevering van een van de meest pijnlijke geopolitieke en financiële processen in het geheugen.
Noch de Europese Unie, noch het Verenigd Koninkrijk willen echter dat dit gebeurt. De Britse Labour Party steunt nu een tweede referendum om een dergelijk gewichtig besluit voor het leven van miljoenen mensen opnieuw te bevestigen.
De Europese Unie van haar kant bevestigde dat de Brexit kan worden uitgesteld en teruggedraaid als het Verenigd Koninkrijk dat wenst.
De Duitse locomotief remt af
Tot nu toe zijn de effecten ervan enorm geweest op de markten. Zowel op de Engelse aandelenmarkt als in het pond, dat meer dan 15% is gedaald sinds de stemming van 2016. Maar het heeft ook gevolgen gehad voor de Europese markten en de euro ten opzichte van de dollar.
De Duitse beurs van haar kant bevindt zich praktisch in een neerwaartse trend sinds de Brexit in 2016 werd aangekondigd. Samen met de vertraging van de Duitse economie, heeft het bijgedragen aan de DAX 30, de belangrijkste Duitse aandelenindex, die vorig jaar scherpe dalingen onderging . En de situatie is niet veel beter in de rest van de Europese uitwisselingen.
Degenen die de DAX 30-prijs in realtime volgen, komen niet voor verrassingen te staan: de steun en weerstand geven aan dat de lijn van de minste weerstand de bearish is. Het lijdt geen twijfel dat een harde Brexit voldoende capaciteit zou hebben om uiteindelijk een algemene ineenstorting van de Europese markten te veroorzaken. Hoewel als er uiteindelijk een grote deal uitkomt, dit zeer positieve effecten op de markten kan hebben.
De onvoorspelbare economische gevolgen van een harde Brexit
Men kan het wagen om de voor de hand liggende mogelijke economische gevolgen te voorspellen van een Brits vertrek uit de Europese Unie zonder een deal. Wat nu praktisch onmogelijk is, is om de exacte cijfers op macro-economisch niveau nauwkeurig te voorspellen.
Weinigen twijfelen eraan dat een harde Brexit een aanzienlijke daling van het Britse BBP met zich mee zal brengen, maar de dans van cijfers van de experts zal ons dat pas laten weten als het eindelijk gebeurt. Wel is duidelijk dat de financiële impact duidelijk negatief zal zijn.
Veel analisten riskeren ook een ineenstorting van het Britse pond, wat zeer negatieve gevolgen zou hebben voor de rest van de Europese economieën. In het Spaanse geval zouden de economische gevolgen van een harde Brexit niet lang op zich laten wachten.
In de eerste plaats zou Spanje een negatieve impact hebben op een van zijn belangrijkste strategische sectoren: het toerisme. Met een zwak pond zullen de Britse burgers hun koopkracht bijna van de ene op de andere dag aanzienlijk zien dalen. Dit zal zich in het slechtste geval vertalen in minder reizen naar het buitenland en in het gunstigste geval minder uitgaven per toerist.
Spanje zou ook te maken krijgen met een krimp in zijn vastgoedsector. De aanwezigheid van een grote Britse kolonie die zich vooral met de baksteensector bezighoudt, zou een einde kunnen maken aan de droom van herstel van de sector in Spanje.
Kortom, Europa staat voor beslissende en moeilijke dagen. Een harde Brexit zou niet alleen slopende politieke gevolgen hebben voor de kracht van Europa, maar ook zeer negatieve economische gevolgen inluiden. En in een wereld die zo geglobaliseerd is als de onze, is het moeilijk om de mondiale reikwijdte van deze historische gebeurtenis te voorzien. Eén ding is duidelijk: het zal negatief zijn.