De arbeidswaardetheorie is een theorie die stelt dat de waarde van een product afhangt van de menselijke inspanning die het bevat. Dus hoe meer manuren nodig zijn om een product te ontwikkelen, hoe hoger de prijs.
Anders bezien, is volgens deze theorie de meest relevante productiefactor arbeid. Dit wordt op zijn beurt gemeten als de tijd die nodig is om het goed of de dienst in kwestie te vervaardigen.
De arbeidswaardetheorie heeft een belangrijke implicatie: twee waren kunnen uitwisselbaar zijn als ze allebei hetzelfde aantal manuren nodig hebben om te produceren.
Stel dat een goudsmid 25 uur besteedt aan het maken van een halsketting. Evenzo besteedt een naaister 12 en een half uur aan het maken van een jurk. Dan konden beide agenten twee jurken ruilen voor een halsketting.
Er zijn verschillende waardetheorieën, de arbeidswaardetheorie is tegengesteld aan de subjectieve waardetheorie, die aangeeft dat de waarde van een goed wordt vastgesteld op basis van het verwachte nut van elk individu.
Vertegenwoordigers van de arbeidswaardetheorie
Om de belangrijkste oriëntatiepunten van deze stroming te vinden, moeten we naar de waardetheorie in de klassieke economie gaan. Bovendien ontwikkelde Karl Marx ook zijn postulaten.
Vervolgens zullen we de ideeën van de belangrijkste vertegenwoordigers van de arbeidswaardetheorie samenvatten:
- Adam Smith: De Engelse filosoof maakt onderscheid tussen gebruikswaarde en ruilwaarde. De eerste komt voort uit het feit dat het product in een behoefte voorziet. Bijvoorbeeld het aardappelvoer. De ruilwaarde is op zijn beurt de marktprijs. Volgens Smith hangt dit tarief af van de hoeveelheid werk die aan de productie van de koopwaar wordt besteed. Dit, ervan uitgaande dat we ons in een primitieve of rudimentaire economie bevinden.
- David Ricardo: De academicus hield rekening met twee factoren. Aan de ene kant de inspanning die nodig is om een goed te ontwikkelen, ervan uitgaande dat het variabel kan zijn, in tegenstelling tot Smith. Dat wil zeggen, het kost niet altijd hetzelfde aantal uren om dezelfde koopwaar te vervaardigen. Aan de andere kant verwijst Ricardo naar schaarste. Dit aspect is belangrijk, want hoe moeilijker het is om een goed te vinden, hoe groter de waarde ervan.
- Karl Marx: De auteur van "Capital" betoogde dat de waarde van een waar wordt bepaald door de sociaal noodzakelijke arbeid om het te produceren. Dat wil zeggen, de gemiddelde tijd die bedrijven in een sector nodig hebben om het goed of de dienst te ontwikkelen. Om het beter te begrijpen, stellen we ons voor dat een bedrijf 10 uur nodig heeft om een product te vervaardigen. Uw concurrentie is echter efficiënter en verwerkt sneller. Dan is de waarde van de koopwaar in de markt bijvoorbeeld gelijk aan 8 manuren.
Vragen over de arbeidswaardetheorie
De arbeidswaardetheorie heeft te maken gehad met verschillende vragen, zoals de volgende:
- Zoals Smith zelf beweerde, gaat deze theorie op in een primitieve economie. In een modern systeem moeten echter de andere productiefactoren worden overwogen: land, kapitaal en technologie.
- Zoals David Ricardo zelf opmerkte, is niet altijd dezelfde inspanning nodig om dezelfde koopwaar te produceren.
- Meer tijd besteden aan het ontwikkelen van een goed of dienst maakt het niet altijd waardevoller. Een persoon zou vele uren kunnen besteden aan het vervaardigen van een artikel, maar niet vanwege de complexiteit van het proces, maar vanwege inefficiëntie.