Benelux is een intergouvernementele vereniging die op grond van een douane- en economisch verdrag België, Luxemburg en Nederland integreert. Het dankt zijn naam aan het acroniem van de eerste lettergrepen van de namen van de landen die vroeger het inmiddels uitgestorven Verenigd Koninkrijk der Nederlanden vormden.
Benelux is in het kader van de Europese Unie de overeenkomst waarbij België, Nederland en Luxemburg het vrije verkeer van goederen, diensten en personen toestaan. Mogelijk dankzij de douane- en grensunie. De overeenkomst werd in 1958 voltooid, ondanks het feit dat het begin teruggaat tot voorgaande jaren. Door deze overeenkomst komen de drie landen een economische unie overeen die later als voorbeeld dient voor de geboorte van de Europese Unie.
De Benelux wordt vaak beschouwd als het eerste grote economische akkoord tussen landen in Europa. Een voorbeeld dus voor wat later zou leiden tot de Europese Unie. Hoewel het verdrag altijd van kracht is geweest, heeft het voortdurend veranderingen en aanpassingen ondergaan in zijn vorm, de laatste in 2008.
Benelux geschiedenis
In 1944, na de Tweede Wereldoorlog, ondertekenden de drie landen, na verbanning uit België, Luxemburg en Nederland in Londen, een douane-unieverdrag, waardoor tarifaire belemmeringen voor handel, goederen en diensten werden opgeheven. Om de drie landen de tijd te geven om het land na het interbellum weer op te bouwen en te stabiliseren, trad het verdrag in 1948 in werking. Een overeenkomst voor economische samenwerking tussen de drie gebieden die later als voorbeeld zou dienen voor de vorming van de Europese Unie.
Hoewel de unie van de drie landen in 1944 werd gevormd, begon de unie van deze landen na de Eerste Wereldoorlog, toen na de breuk in de verbinding tussen Luxemburg met het Duitse Zollverein. In principe kwam het verdrag, door Nederland buiten beschouwing te laten, in 1921 tussen België en Luxemburg tot stand onder de naam Union Belgo-Luxemburguesa. Dit verdrag markeerde het begin van wat later zou leiden tot de toetreding van Nederland en de definitieve vorming van het Benelux-blok.
Twaalf jaar nadat het verdrag was ondertekend, versterkte het gemeenschapsblok zijn raamwerk van overeenkomsten, waardoor een gunstiger klimaat werd geschapen voor economische samenwerking tussen de lidstaten. Een samenwerkingsverband dat probeerde het handelsakkoord verder te versterken en tot stand te brengen wat het Benelux Economische Unie-verdrag zou worden. Een overeenkomst die op dezelfde manier onderdeel werd van de Europese Economische Gemeenschap, met de ondertekening van het Verdrag van Rome in 1957.
Een hechting die ze in voorgaande jaren al maakte met andere integratiegebieden. In 1948, na ondertekening, toen het lid werd van de Europese Organisatie voor Economische Samenwerking (OECE) en de NAVO. Later, in 1951, trad hij toe tot de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS). Een overeenkomst die pas in 2008 verder werd herzien. Toen in Den Haag het Nieuwe Benelux-verdrag werd ondertekend, om de overeenkomst verder te versterken en nieuwe systemen van samenwerking tussen de landen uit te breiden; in 2012 in werking getreden.
Benelux Missie
Als unie voor economische samenwerking heeft de Benelux enkele hoofddoelstellingen die ertoe hebben geleid dat ze opeenvolgende verdragen heeft ondertekend. Een van de doelstellingen van de overeenkomst is het bevorderen van de welvaart en het welzijn van de burgers die deel uitmaken van de lidstaten van het verdrag.
Het doel is op zijn beurt de samenwerking van de drie landen op het gebied van economie, veiligheid en duurzaamheid. Een van de andere doelstellingen van de Benelux, of die ze in ieder geval sinds de oprichting hebben bevestigd, is het gebruik van de overeenkomst tussen de drie landen als proeftuin voor de toepassing van de regelgeving van de Europese Unie, waardoor nieuwe samenwerkingsomgevingen tussen de leden van de gemeenschap blok.
Benelux configuratie
Om een correcte werking van de samenwerking te garanderen, alsook de behartiging van de belangen van de aangesloten landen, stelt de Benelux een bestuursorgaan in dat de correcte ontwikkeling en werking van het samenwerkingsverdrag tracht te garanderen.
Onder de organen die de economische unie besturen, kunnen we het volgende vinden:
- Het Benelux Comité van Ministers: het hoogste besluitvormende orgaan van de Benelux, met vertegenwoordigers van de drie landen.
- De Benelux-Raad: Hij is belast met het opstellen van de rapporten voor de ministers. Het is samengesteld uit hoge ambtenaren van de ministeries.
- Het Benelux-secretariaat-generaal: ondersteunt en bewaakt de samenwerking op de verschillende actiegebieden die in de overeenkomst worden beoogd.
- De Benelux Interparlementaire Adviesraad: Een groep adviseurs die verschillende regeringen versterken en adviseren over aan het verdrag gerelateerde onderwerpen.
- Het Benelux Gerechtshof: Garandeert de gelijkheid tussen de lidstaten. Tegelijkertijd ziet zij toe op de naleving van de in de overeenkomsten vastgelegde regels.