Rationele verwachtingen is een economische theorie die stelt dat economische agenten hun verwachtingen rationeel vormen, gebruikmakend van alle beschikbare informatie.
Rationele verwachtingen gaan ervan uit dat individuen en andere economische subjecten de waarde inschatten die economische variabelen in de toekomst zullen hebben door efficiënt gebruik te maken van de informatie en ervaring waarover ze beschikken. Mogelijk kunnen zij zelfs anticiperen op de maatregelen die de overheid zal nemen om een verstoring in de economie op te vangen.
Dit betekent dat de verwachtingen niet bevooroordeeld zijn, er kunnen fouten zijn, maar gemiddeld zijn de verwachtingen correct en zijn de fouten willekeurig. Bovendien beïnvloeden uw huidige verwachtingen de toekomstige evolutie van de economie.
Oorsprong van rationele verwachtingen
De eerste ideeën van rationele verwachtingen werden gepresenteerd door J. Muth in de vroege jaren 1960. Ze werden echter ontwikkeld met het werk van andere economen zoals Lucas, Sargent, Wallace en Barro.
Met name Lucas wist deze theorie te integreren in de macro-economie en de analyse van de effecten van economisch beleid.
Kenmerken van rationele verwachtingen
Rationele verwachtingen zijn gebaseerd op de volgende basisveronderstellingen over economische agenten en hun gedrag:
- Ze zijn rationeel: ze gebruiken redeneringen om aannames te doen. Het gaat niet over emoties, zoals gedragsfinanciering beweert.
- Ze hebben relevante informatie zoals: informatie over de evolutie in het verleden van de variabele waarover verwachtingen worden gevormd, informatie over andere variabelen die van invloed kunnen zijn op het gedrag van de te analyseren variabele, informatie over het economisch beleid van de overheid in het heden en verleden.
- Ze doen alsof de rest van de agenten ook rationeel zijn.
- Ze herzien hun verwachtingen en proberen bij te sturen zodat ze niet opnieuw fouten maken in hun schattingen.
Effecten van rationele verwachtingen
Een van de belangrijkste effecten van deze theorie is dat het niet langer zo gemakkelijk zal zijn om economische agenten te misleiden en daarom is een deel van het economisch beleid waarvan men dacht dat het effectief was, dat niet meer.
Zo zou bijvoorbeeld, volgens de ideeën van Keynes, een expansief monetair beleid het mogelijk maken de lonen (reële waarde) te verlagen zonder zoveel weerstand van de arbeiders. Op deze manier zou er meer geld kunnen worden uitgegeven om de inflatie te verhogen, de reële lonen te verlagen (wat zou leiden tot meer personeel) en de werkloosheid te verlagen.
Als we echter agenten hebben met rationele verwachtingen, zou dit beleid niet effectief zijn. De verwachte inflatie zou dicht bij de reële liggen en werknemers zouden zich ervan bewust zijn dat hun reële lonen dalen.
Aanhangers van de theorie van rationele verwachtingen stelden een herziening van de Phillipscurve voor. In het begin zijn werknemers zich er misschien niet van bewust dat hogere prijzen hun lonen verlagen, dus bieden ze werk tegen een lagere prijs aan, zijn werkgevers bereid meer aan te nemen en wordt de werkloosheid op korte termijn verminderd. In de volgende periode hebben werknemers echter al verwachtingen gevormd over toekomstige inflatie, ze realiseren de lonen van lagere waarde en werkloosheidsstijgingen (keert terug naar de beginwaarde maar naar een hogere inflatie). Rationele verwachtingen maken het verhogen van de inflatie geen effectief beleid om de werkloosheid terug te dringen.