Populair kapitalisme is een gedachtegang die stelt dat economische middelen voornamelijk in handen blijven van private.
Met andere woorden, het populaire kapitalisme stelt voor om de staat zoveel mogelijk te verkleinen, waardoor de burgers meer vrijheid krijgen.
Volgens deze theorie wordt vooruitgang gegenereerd wanneer mensen over hun vermogen kunnen beschikken en zaken kunnen doen zonder belemmering van de overheid. Dit op individueel en collectief niveau. Tegelijkertijd zou de samenleving minder ongelijk zijn. Met andere woorden, er wordt een vermindering van de verschillen tussen sociale klassen verwacht.
Pijlers van het populaire kapitalisme
De pijlers van het populaire kapitalisme zijn voornamelijk de volgende:
- Vrije markt: Volgens dit principe bepalen vraag en aanbod de prijzen van goederen en diensten. De Staat grijpt met andere woorden niet in. Op deze manier wordt volgens liberale economen altijd de meest efficiënte allocatie van middelen bereikt.
- Prive-bezit: Het is het recht van natuurlijke en rechtspersonen om hun activa te bezitten en te beheren. Door te worden gegarandeerd door de overheid worden investeringen en bedrijvigheid aangemoedigd.
- Individuele vrijheid: Het kapitalisme gaat ervan uit dat elke persoon zijn eigen beslissingen kan nemen. Alleen zo bereik je meer welzijn. Dit in tegenstelling tot het collectivisme dat wordt voorgesteld door centrale planning, waarbij de staat voor het individu beslist.
Argumenten ten gunste van het populaire kapitalisme
De meest terugkerende argumenten ten gunste van het populaire kapitalisme zijn drie:
- De theorie van dispersie: Volgens de verdedigers van het populaire kapitalisme slagen steeds meer mensen erin om aandelen te verwerven. Zo worden ze eigenaar van een klein deel van een of meer bedrijven. Als dat zo doorgaat, zal een progressieve democratisering van het kapitaal worden waargenomen. Dat wil zeggen, de macht zou minder geconcentreerd zijn in een paar handen. Het tegenovergestelde gebeurt in het socialisme waar alles wordt gecontroleerd door de overheid.
- De revolutie van de managers: De eigenaren van grote bedrijven delegeren het beheer van hun bedrijf meestal aan een raad van bestuur. De professionals waaruit het bestaat, ontvangen hoge salarissen en zijn in theorie gepromoveerd vanwege hun verdiensten en bekwaamheden. Dit ongeacht hun sociaaleconomisch niveau van herkomst.
- Economische en sociale vooruitgang: Sinds de tweede helft van de 20e eeuw zijn de ontwikkelingssnelheden over de hele wereld verbeterd. Volgens de theoretici van het populaire kapitalisme is dit te wijten aan de stijging van het inkomen als gevolg van economisch liberalisme.
Populair kapitalisme in de praktijk
Het populaire kapitalisme heeft in de praktijk het privatiseringsbeleid gerechtvaardigd. Dit gebeurde bijvoorbeeld in Chili in de jaren zeventig. In die tijd werden economische liberaliseringsmaatregelen doorgevoerd op basis van de ideeën van de Chicago School.
Ook de voormalige premier van het Verenigd Koninkrijk, Margaret Thatcher, verdedigde tijdens haar ambtstermijn in de jaren tachtig de afbouw van de staat. "Populair kapitalisme is niets minder dan een kruistocht om de meerderheid in het economische leven van de natie te machtigen", zei de leider in een van haar toespraken.
In die zin werd de regering Thatcher gekenmerkt door de privatisering van water, energie en telecommunicatie. Daarnaast werden overheidsbedrijven zoals de British Airports Authority en British Airways verkocht.
Een andere emblematische maatregel van de Thatcher-regering was de privatisering van de sociale huisvesting. Zo kregen miljoenen gezinnen de kans om de huizen die ze huurden van de staat te kopen.
Oorsprong van het kapitalisme