Menselijk kapitaal is een maatstaf voor de economische waarde van iemands professionele vaardigheden. Het verwijst ook naar de factor arbeidsproductie, dit zijn de uren die mensen besteden aan de productie van goederen of diensten.
Het menselijk kapitaal van een persoon wordt berekend als de huidige waarde van alle toekomstige voordelen die die persoon hoopt te verkrijgen van zijn werk totdat hij stopt met werken. Dit toegevoegd aan het financiële kapitaal vertegenwoordigt de totale rijkdom van een persoon.
Omdat het een toekomstig bedrag is, is dit groter naarmate iemand jonger is, aangezien een ouder persoon deze winsten al heeft verkregen en ze heeft verbruikt of gespaard, en maakt nu deel uit van hun financiële kapitaal.
De hoeveelheid menselijk kapitaal is niet hetzelfde gedurende het hele leven en neemt af naarmate de jaren verstrijken, maar kan door investeringen worden vergroot. De opleiding, ervaring en vaardigheden van een medewerker hebben een economische waarde.
In de beleggingswereld is dit een zeer belangrijk concept, omdat het wordt beschouwd als onderdeel van iemands totale vermogen. Op zijn beurt wordt er rekening mee gehouden om een geschikte strategie voor activaspreiding vast te stellen. Over het algemeen wordt menselijk kapitaal beschouwd alsof het is toegewezen aan vastrentende waarden (obligaties). Dit komt omdat de voordelen in de vorm van periodieke inkomsten komen en niet zo veel risico met zich meebrengen als aandelen (aandelen). Daarom, als iemand de helft van zijn geld aan aandelen wil toewijzen en de andere helft aan vastrentende waarden, zou het toevoegen van de factor menselijk kapitaal de allocatie van zijn financiële kapitaal aan aandelen moeten vergroten en die van vastrentende waarden moeten verlagen.
Menselijk kapitaal als productiefactor
Het concept is ontwikkeld door Theodore Schultz en Gary Becker. Ze waren van mening dat het net als elk ander type kapitaal is dat als het erin wordt geïnvesteerd, het meerdere voordelen voor de samenleving kan opleveren.
In hun studie stellen ze dat een groot deel van de economische groei van samenlevingen kan worden verklaard door de invoering van de variabele menselijk kapitaal. Sindsdien was het niet mogelijk om economische groei te verklaren met traditionele productiefactoren, land, arbeid en kapitaal.
Door te investeren in menselijk kapitaal wordt de factorproductiviteit verhoogd en de technologische vooruitgang bevorderd. Daarnaast kan een investering erin meerdere voordelen opleveren op andere gebieden, zoals onder meer sociale of wetenschappelijke voordelen.
Menselijk kapitaal wordt daarom beschouwd als een zeer belangrijke productiefactor. Zozeer zelfs dat het in de studies van Uzawa (1965) en Lucas (1988) werd geïntroduceerd als de belangrijkste variabele van de Cobb-Douglas-productiefunctie, waarbij de factor arbeid (L) werd vervangen door de factor menselijk kapitaal (H), en het onderhouden van technologie (A) en financieel kapitaal (k):
Menselijk kapitaal in bedrijven
Om het menselijk kapitaal van een organisatie aan te duiden, wordt het begrip human resources gebruikt. Bedrijven zijn volledig afhankelijk van de vaardigheden en talenten van hun werknemers, die de sleutel zijn tot het succes van het bedrijf.
Er wordt vaak gezegd dat een bedrijf zo goed is als zijn medewerkers en daarom besteden personeelsafdelingen veel aandacht aan de selectie, het beheer en de optimalisatie van het personeel.
