Afgelopen februari plaatste een rapport van het Internationaal Monetair Fonds de groei van de Indiase economie in 2015 op 7,5%, waarmee het China (6,9%) overtrof en zijn positie als opkomende macht en een van de grootste bijdragers aan de wereldwijde economische groei consolideerde. Vandaag bedraagt het BBP van India ongeveer 2.051 biljoen dollar (de negende wereldeconomie), en de bevolking bereikt al 1.277 miljoen inwoners, met de voorspelling dat het in 2022 het dichtstbevolkte land ter wereld zal worden.
De waarheid is dat, gezien de gegevens, De expansie van de Indiase economie in de afgelopen jaren lijkt een onbetwistbaar feit: sinds het begin van de eeuw groeide het BBP met 144%, de dienstensector 190% en de industriële productie 134%. Er moet ook rekening worden gehouden met de aanhoudende groei van het areaal, die heeft geleid tot een ongekende groei van de landbouwproductie en waardoor India een van de wereldleiders op het gebied van voedselproductie is geworden.
De oorzaken van groei liggen echter niet in India zelf, maar in de buitenlandse sector, zowel door export als door buitenlandse investeringen. In het bijzonder zijn er twee economische fenomenen die bijzonder relevant zijn: industriële verplaatsing en Uitbesteding.
De eerste factor wordt gedeeltelijk verklaard door de stijging van de productiekosten in ontwikkelde landen (vanwege uitputting van natuurlijke hulpbronnen en stijgende loonkosten), waardoor veel industriële ondernemers nieuwe kansen zochten in landen als India, die goedkope en overvloedige arbeidskrachten en flexibelere regelgeving bieden dan gebruikelijk, uit andere opkomende landen zoals China. Bovendien maken nieuwe industriële productiemethoden en transportmiddelen het tegenwoordig mogelijk om de onderdelen van een productieproces te scheiden, wat schaalvoordelen oplevert. Op deze manier zijn sinds de tweede helft van de 20e eeuw sommige Aziatische landen (India, Korea, Taiwan, enz.) sterk geïndustrialiseerd, terwijl de meer ontwikkelde landen zich inzetten voor tertiarisering van hun economieën (dat wil zeggen, ze heroriënteren naar diensten ) en voor innovatie. In India genereert de industrie vandaag 26% van het BBP en biedt werk aan ongeveer 120 miljoen werknemers, meer dan de som van Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk.
De andere factor die een aanzienlijk deel van de groei in India verklaart, is ondertelling. Dit fenomeen, vooral bekend als outsourcing, werd in de jaren negentig snel wijdverbreid met als doel de productiekosten te verlagen. Net als offshoring werd outsourcing ook bevorderd door de ontwikkeling van de transport- en communicatiemiddelen, en in het Indiase geval door de beschikbaarheid van Engelssprekende arbeidskrachten en de commerciële voordelen van het behoren tot het Gemenebest. Vandaag genereert outsourcing 2,8 miljoen directe banen in India, en er zijn veel bedrijven in Europa en de Verenigde Staten die voor deze formule hebben gekozen voor het beheer van gebieden zoals telefoonservice of technische ondersteuning.
Echter, De Indiase economie kampt nog steeds met ernstige structurele tekortkomingen die het optimisme bij het analyseren van de resultaten uitwissen. Het grootste probleem is de exponentiële groei van de bevolking (die in de afgelopen 15 jaar met bijna 300 miljoen zijn gestegen tot 1.277 miljoen in 2015 en met voorspellingen om China in 2022 te overtreffen), wat zorgt voor vervanging van generaties, maar tegelijkertijd een sterke generatie van werkgelegenheid vereist om werk te geven aan de 13 miljoen jongeren die jaarlijks de arbeidsmarkt betreden.
Gezien het feit dat India maximaal 8 miljoen banen per jaar kan creëren, betekent dit dat zo'n 5 miljoen jongeren zijn gedegradeerd tot werkloosheid, tijdelijk werk of emigratie. Tegelijkertijd zorgen de sociale kastenstructuur (waardoor de armere klassen niet kunnen profiteren van economische groei) en het gebrek aan infrastructuur voor vervoer, gezondheidszorg en onderwijs (het land staat op de 87e plaats op de World Development Index) houden India tot de landen met de hoogste armoede- en sterftecijfers. Ten slotte verslechtert de veralgemening van zwart werk (94% van de totale bezetting in 2007) de arbeidsomstandigheden van werknemers en de staat van de overheidsfinanciën, waardoor een vicieuze cirkel van armoede en onderontwikkeling belandt.
Een ander probleem dat het land al eeuwen voortsleept, is het onvermogen van de landbouwsector om voedsel te leveren aan een van de grootste bevolkingsgroepen ter wereld. Ondanks een continu proces van uitbreiding van het akkerbouwareaal, verhindert de lage productiviteit van de sector dat de groei van de productie gepaard gaat met demografische dynamiek. De schaarste aan machines en de kleine omvang van de boerderijen, evenals een gebrekkig transport- en opslagsysteem, vormen een rem op de ontwikkeling van een uniforme, efficiënte en toegankelijke voedselmarkt voor alle consumenten.
De combinatie van deze laatste twee factoren (baanonzekerheid en voedseltekorten) veroordeelt onvermijdelijk een groot deel van de bevolking tot armoede, die nog meer lijdt onder de ernstige tekortkomingen van het gezondheidssysteem en de moeilijkheid om toegang te krijgen tot kwaliteitsonderwijs. Het is echter niet allemaal slecht nieuws: volgens schattingen van de Wereldbank stond India tussen 2008 en 2011 bovenaan de wereldranglijst voor armoedebestrijding, met 140 miljoen mensen die de inkomensgrens van 1,9 dollar per dag overschreden.
Concluderend kunnen we zeggen dat: de Indiase economie heeft de afgelopen decennia een proces van intense groei doorgemaakt, totdat het een echte economische macht is geworden, hoewel de weg die is afgelegd sinds de onafhankelijkheid van het Britse rijk in 1947 nog steeds onopgeloste kwesties laat, zoals armoede en de veralgemening van verbeteringen in de kwaliteit van leven. Aan de andere kant stelt het feit dat we een jonge en dynamische bevolking hebben, optimistisch over de toekomst, hoewel het ook de moeite waard is om te vragen of economische groei echt is of gewoon te wijten is aan demografische traagheid.
