Amerika's record van sancties is niet nieuw. Onlangs heeft de regering onder voorzitterschap van Trump nieuwe sancties opgelegd die de Venezolaanse economie in een nog delicatere situatie brengen.
Al meer dan tien jaar legt de Amerikaanse regering sancties op aan Venezolaanse burgers en de Venezolaanse regering, daarbij verwijzend naar onverantwoordelijke praktijken. Deze sancties omvatten sancties in verband met terrorisme, drugshandel, schending van mensenrechten, corruptie en mensenhandel.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën staan er momenteel 112 sancties open voor individuen en heeft de staat honderden burgers een visum geweigerd in verband met de eerder gemelde activiteiten.
Zo kondigde de Trump-regering op 28 januari 2019 sancties aan tegen Petróleos de Venezuela SA, bekend onder het acroniem PdVSA. Sancties die hij oplegde, laten we zeggen, na de verklaringen van Donald Trump waarin Juan Guaidó, voorzitter van de Nationale Assemblee, werd erkend als interim-president van Venezuela. Daarmee stopt de erkenning van Nicolás Maduro als de legitieme president van de natie.
Het begin van de sancties
Hoewel de sancties tegen de Venezolaanse economie door de Verenigde Staten iets nieuws lijken, zijn ze dat in werkelijkheid niet. Sinds 2006 gelden er sancties voor praktijken die voornamelijk verband houden met drugshandel en terrorisme. Volgens de regering van de Verenigde Staten werkte de Venezolaanse regering niet mee in de strijd tegen het terrorisme en blokkeerde zij dit soort transacties.
In lijn met de zware economische crisis die Venezuela de afgelopen jaren doormaakt, is de wapeninvoer -Venezuela was de grootste importeur van wapens in Latijns-Amerika in de periode 2009-2013- door Venezuela met 83% gedaald in de periode 2014-2018 vergeleken met de voorgaande vier jaar.
Het belangrijkste getroffen land is Rusland, dat 96% van zijn wapenexport naar Venezuela heeft zien verdampen.
Later, in 2017, legde Brussel aan het roer van Europese landen ook sancties op aan de wapenhandel om repressie te voorkomen tegen protesten die het als democratisch beschouwde. Sancties die tot nu toe zijn verlengd, omdat ze van mening zijn dat de situatie verre van verbeterd is, maar is blijven verslechteren.
Corruptie, schending van mensenrechten en ondemocratisch gedrag
Tegen 2014 en 2015, nog steeds in het Obama-tijdperk, als gevolg van wat de Verenigde Staten beschouwden als ondemocratisch gedrag, schending van mensenrechten en gerelateerd aan corruptie, blokkeerde het activa en weigerden visa aan bepaalde leiders.
De regering-Obama beperkte het visum en bevroor de activa van 7 Venezolaanse burgers. Van de zeven behoorden er zes tot de strijdkrachten en één was officier van justitie. Daarentegen heeft de regering-Trump de sancties tegen 75 leden van de Venezolaanse regering en officieren van de strijdkrachten verhoogd. Ambtenaren zijn onder meer Nicolás Maduro, de directeur van de Centrale Bank van Venezuela (BCV), leden van het Hooggerechtshof en de minister van Buitenlandse Zaken. Ze hebben allemaal hun tegoeden bevroren.
Sancties tegen de oliesector en blokkering van financiering
In augustus 2017 hebben de Verenigde Staten zonder enige twijfel de sancties opgelegd die Venezuela het meest hebben getroffen. Donald Trump blokkeerde de toegang tot de financiële markten van de Verenigde Staten door de regering van Venezuela, waaronder het bedrijf PdVSA. Natuurlijk, met bepaalde uitzonderingen, zoals aangegeven in het rapport, met de bedoeling de impact op de Venezolaanse bevolking te minimaliseren en de belangen van de Verenigde Staten te vrijwaren. De uitzonderingen zijn:
- De Venezolaanse overheid kan zichzelf financieren zolang de schuld een looptijd heeft van minder dan 30 dagen.
- Petróleos de Venezuela SA (PdVSA) kan deze looptijd verlengen tot 90 dagen.
Zonder financiering op de financiële markten, met geblokkeerde rekeningen en beperkte toegang tot dollars, is het Venezolaanse land gedwongen noodzakelijke dingen als elektriciteit op te geven.
In maart 2018, in een poging van de regering van Nicolás Maduro om sancties te omzeilen via de cryptocurrency die bekend staat als 'Petro' - een digitale valuta ondersteund door olie - blokkeerden de Verenigde Staten opnieuw transacties. Volgens Donald Trump was de oprichting van de "Petro" niets meer dan een strategie om dollars te verkrijgen.
In die zin is de olieproductie van Venezuela, die een belangrijk inkomen voor het land vertegenwoordigt, sinds de zwaarste economische sancties werden opgelegd, tot historische dieptepunten gedaald. Als we naar de gegevens van 1960 kijken, realiseren we ons dat Venezuela in de afgelopen 60 jaar nooit zo weinig olie zou hebben geproduceerd. Tegelijkertijd is het gewicht van Venezuela in de totale olieproductie van de Organization of Petroleum Exported Countries (OPEC) gedaald van 9,8% in 2009 tot 4% in het eerste kwartaal van 2019.
Als we ons een beetje concentreren op het doel en de maandelijkse gegevens analyseren, kunnen we zien hoe, hoewel de sancties tegen PdVSA een onbetwistbare impact hebben gehad, de olieproductie al eerder was verminderd. Met name van 2006 tot 2017, de datum waarop de sanctie wordt opgelegd aan PdSVA, was de olieproductie al met 22% gedaald. Na de sancties betekende de daling een productievermindering van 60%.
De Verenigde Staten zijn verantwoordelijk voor dat deel van de taart, maar in hoeverre heeft olie invloed op Venezuela?
Als we gegevens uit 1980 nemen, kunnen we een glimp opvangen van de relatie tussen de economische groei van Venezuela en het gewicht dat de olieproductie in zijn economie heeft gehad. Het productiegewicht ging van 24% in 2011 naar 9% in 2016. Dat betekent dat de Venezolaanse economie, evenals de bijdrage van olie, sinds 2012 aan het krimpen is. Tegen het einde van 2019, als dit aanhoudt, rekening houdend met de gegevens voor het eerste kwartaal van 2019 over de olieproductie, zou de peso maar liefst 7% kunnen dalen.
Kan olie de Venezolaanse economie doen zinken?
Om te zien in hoeverre variaties in de olieproductie het bruto binnenlands product (bbp) van Venezuela kunnen beïnvloeden, hebben we de relatie gemeten die de afgelopen 40 jaar heeft bestaan. Dat wil zeggen, wat er gebeurt als de productie (gemeten in miljoenen dollars aan koopkrachtpariteit of PPP) toeneemt en wat er gebeurt als deze daalt.
Uit de vorige grafiek kunnen we twee duidelijke conclusies trekken. Enerzijds kunnen variaties in de olieproductie historisch gezien 12% van de variabiliteit van het bruto binnenlands product (bbp) verklaren. Dit wordt gemeten met de R2. Wat aangeeft dat olie belangrijk is, maar verre van alles. Ondertussen geeft de tweede conclusie aan dat er duidelijk een positief verband is. Het betekent dat het BBP waarschijnlijker zal dalen wanneer de olieproductie daalt en het BBP waarschijnlijker zal stijgen wanneer de productie stijgt.
Volgens het regressiemodel zal voor elke 1% dat de olieproductie toeneemt (in PPP-dollars), het BBP ceteris paribus stijgen met 0,12%. Of gezien vanuit het huidige perspectief, voor elke 1% vermindering van de olieproductie (in PPP-dollars), zal het BBP, ceteris paribus, met 0,12% dalen. Als de olieproductie bijvoorbeeld met 10% stijgt, wordt geschat dat het BBP, ceteris paribus, met 1,2% zal groeien. Sinds 2011 hebben we een grafiek gemaakt om te zien in hoeverre de variatie in olieproductie volgens het model heeft bijgedragen aan het BBP.
Het model kan gezegd worden, aangezien het aanpassingsniveau dat het presenteert erg klein is, het zeer slecht voorspelt. En het voorspelt heel slecht, juist omdat de evolutie van de economische activiteit in Venezuela niet uitsluitend met olie kan worden verklaard. Daarom is het onjuist om te denken dat de sancties tegen PdVSA de oorzaak zijn van de daling van de economische activiteit.
Naast olie werden ook sancties opgelegd aan de regering van Venezuela. Geconfronteerd met het technische en juridische onvermogen om zichzelf op de markten te financieren, is Venezuela failliet gegaan. Een andere kwestie zou zijn, hoewel dit niet binnen de economische sfeer valt, om de wettigheid van de sancties van de Verenigde Staten tegen Venezuela te bespreken.
Zijn de Amerikaanse sancties tegen Venezuela legaal?
Ongeacht het standpunt van waaruit we over sancties denken, één ding is duidelijk: sancties zijn illegaal volgens het internationaal recht. Dit is althans wat het Handvest van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) aangeeft. In hoofdstuk IV dicteren de artikelen 19 en 20:
- Artikel 19. Geen enkele staat of groep van staten heeft het recht om, direct of indirect, om welke reden dan ook, in te grijpen in de interne of externe aangelegenheden van een andere staat. Het voorgaande principe verbiedt niet alleen gewapende interventie, maar ook elke andere vorm van inmenging of poging tot bedreiging tegen de persoonlijkheid van de staat of tegen zijn politiek, economie en cultuur.
- Artikel 20. Geen enkele staat mag het gebruik van dwangmaatregelen van politieke of economische aard gebruiken of aanmoedigen met het doel de soevereine wil van een andere staat af te dwingen en er voordelen van welke aard dan ook van te verkrijgen.
De Verenigde Staten ondertekenden dit verdrag, ratificeerden het en legden het neer.