In de afgelopen decennia heeft Italië zich gevestigd als een van de belangrijkste economische machten van de Europese Unie. Spanje, ook met een belangrijk economisch gewicht in Europa, volgde op de voet, maar volgens de laatste economische indicatoren lijkt Spanje voor Italië te zijn. En het is dat in 2017 het Spaanse bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking 38.171 dollar bedraagt, vergeleken met 37.970 dollar in Italië. Heeft de Spaanse economie de Italiaanse economie echt overtroffen?
De Spaanse en Italiaanse economieën zijn sinds de 16e eeuw redelijk gelijk gebleven en hebben elkaar door de jaren heen overtroffen. Sinds 2011 is de economische evolutie van Spanje echter gunstiger dan die van Italië. De Spaanse economische groei was hoger dan die van Italië, dat gebukt gaat onder een staatsschuld van meer dan 130% van het bruto binnenlands product en een constante politieke instabiliteit die zich vertaalt in talrijke regeringswisselingen.
Misleidende economische indicatoren
Reeds in ons artikel "Italië, een economie met veel hangende problemen" waarschuwden we voor de grote zwakheden van de op twee na grootste economie in de eurozone. Er zijn veel problemen die zich opstapelen in het transalpiene land: hoge schulden, baanonzekerheid, grote verschillen tussen Noord en Zuid, gebrek aan stabiliteit in regeringen en lage groeiniveaus. Ondanks alles blijft Italië het beter doen dan Spanje in het bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking tegen marktprijzen. Wat betekent deze indicator?
Welnu, in het BBP per hoofd van de bevolking tegen marktprijzen wordt de totale productie gedeeld door het aantal inwoners, allemaal volgens het prijsniveau van het overeenkomstige land. Dit zou als volgt kunnen worden vertaald: wanneer goederen en diensten onder de Italiaanse bevolking worden verdeeld, blijken ze superieur te zijn aan de goederen en diensten die onder de inwoners van Spanje worden verdeeld.
Wat het BBP per hoofd van de bevolking betreft, is een ander feit dat verklaart dat Spanje Italië overtreft, de evolutie van de demografie. De toekomstige evolutie van de Spaanse bevolking is slechter dan de demografische voorspellingen van Italië, zodat er in Spanje meer BBP per inwoner is. Met andere woorden, terwijl Spanje 2,1 miljoen inwoners heeft gekregen, heeft Italië zijn bevolking met 1,1 miljoen mensen vergroot (allemaal sinds 2007). Als we kijken naar de prognoses voor de komende jaren, zal de Italiaanse bevolking groeien met 3,7 miljoen mensen in vergelijking met de toename van 2,1 miljoen mensen in Spanje, allemaal volgens gegevens van het Internationaal Monetair Fonds.
Nu zullen velen zich afvragen wat de verdiensten van Spanje zijn geweest in het BBP per hoofd van de bevolking voor Italië. Welnu, deze kleine economische "sorpasso" is niet te danken aan de grote economische welvaart in Spanje, maar aan de problemen die de Italiaanse economie al enkele jaren aansleept. Een duidelijk voorbeeld is dat Spanje doorgaat met hangende problemen in zijn economie, zoals een lage productiviteit of een werkloosheidspercentage van 16,6%, wat hoger is dan de 11% die door Italië is geregistreerd.
Uitdagingen in behandeling in Spanje en Italië
Geconcludeerd kan worden dat de economische moeilijkheden die Italië doormaakt groter zijn dan de op handen zijnde uitdagingen van de Spaanse economie. Italië is er dus niet in geslaagd zijn economie aan de euro aan te passen, aangezien het niet de noodzakelijke economische hervormingen heeft doorgevoerd om dit te doen en om de zaken nog erger te maken, is Italië nog niet klaar met het oplossen van zijn problemen met de georganiseerde misdaad. Dat is de reden waarom, als de economische moeilijkheden in Italië aanhouden, de voorspellingen van het Internationaal Monetair Fonds voorspellen dat de Spaanse rijkdom in de komende vijf jaar 7% hoger zal zijn dan de Italiaanse rijkdom.
Het is duidelijk dat Italië veel werk voor de boeg heeft en dat er latente dreigingen zijn. Een serieus risico voor de Italiaanse economie zou een stijging van de rentetarieven of een verkrapping van de financieringsvoorwaarden zijn, wat, gezien de hoge schuldenlast, zou kunnen leiden tot een scenario met een Italië met een moeilijke financiële houdbaarheid. Om al deze redenen moet Italië de weg van hervormingen inslaan die het mogelijk zullen maken de structurele problemen van zijn economie op te lossen.
Ondanks dat Spanje Italië overtreft in bepaalde economische indicatoren, kan het ook niet op zijn lauweren rusten. Het is een prioriteit om een einde te maken aan baanonzekerheid, aan de hoge werkloosheid, het overheidstekort terug te dringen en resoluut in te zetten op O&O om het concurrentievermogen en de productiviteit te verbeteren.