De term verschroeide aarde in de financiële wereld verwijst naar een verdedigingsmechanisme dat bedrijven kunnen gebruiken om een vijandig overnamebod te vermijden.
Een van de typische formules voor bedrijfsgroei is het lanceren van overnamebiedingen op andere bedrijven in de sector. Wanneer een bedrijf dat onderhevig is aan een vijandige overname, vanuit financieel oogpunt een beleid van de verschroeide aarde toepast, stelt het alles in het werk om alle waardevolle activa te beschadigen of te vernietigen. Dit werkt als een zelfverdedigingsmechanisme dat het belang van het overnemende bedrijf kan wegnemen. Op deze manier kan de uitdrukking "verschroeide aarde" worden opgevat als een proces van zelfvernietiging dat wordt geïnitieerd door het overgenomen bedrijf, dat wanhopig probeert alles te vernietigen dat van waarde kan zijn voor het overnemende bedrijf.
Oorsprong van de term verschroeide aarde
De term verschroeide aarde is een erfenis van militaire taal. De oorsprong hiervan is terug te voeren op oude oorlogen waarin vijandelijke akkers werden verbrand. Door voedselvoorraden te vermijden, zou een hongersnood in de vijand kunnen worden veroorzaakt die tot desertie zou leiden en hem moreel zou uitputten. Volgens verschillende bronnen gaat het gebruik van deze techniek terug tot de Scythische oorlog tegen het Perzische rijk van Darius I.
Voorbeelden van beleid van de verschroeide aarde
Het bedrijf dat het onderwerp is van het overnamebod kan op verschillende manieren te werk gaan om waarde te vernietigen en zo het overnemende bedrijf af te schrikken. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Liquideer uw meest waardevolle activa, zoals gebouwen, technologie of specifieke machines.
- Vernietig uw beste menselijk kapitaal door uw personeel van de hoogste kwaliteit te ontslaan (bijvoorbeeld managers, directeuren, werknemers of technici).
- Contracten met lopende klanten annuleren of onderhandelingen over mogelijke toekomstige contracten stopzetten.
- Schuld aan het bedrijf om een buitengewoon dividend uit te keren en zo het niveau van hefboomwerking op moeilijk te beheren niveaus te plaatsen.
