De overwinning van de En Marche! bij parlementsverkiezingen geeft het de Franse president de kans om zijn verkiezingsbeloften waar te maken. We analyseren het economische programma van Macron en de economische hervormingen die Frankrijk wachten.
Op 7 mei werd Emmanuel Macron verkozen tot president van de Fransen met 66,1% van de stemmen in de tweede ronde tegen de kandidaat van het Front National Marine Le Pen. Ondanks de steun van de traditionele partijen, heeft de jonge leider van En Marche! het presenteerde een diepgaand hervormingsgezind economisch programma dat nauwelijks kon worden uitgevoerd zonder een meerderheid in de Nationale Assemblee. Vandaag de brede overwinning bij parlementsverkiezingen 18 juni (350 afgevaardigden op een totaal van 577) lijkt hem die kans te bieden, en om zijn verkiezingsbeloften na te komen, zouden we ons kunnen bevinden voor het einde van een model dat het economische leven van Frankrijk sinds de Tweede Wereldoorlog heeft bepaald.
De Franse economie
Historisch gezien zouden we kunnen zeggen dat het huidige Franse productiemodel grotendeels erfgenaam is van de zogenaamde “sociaal-democratische consensus”, die zich vanaf 1945 over West-Europa verspreidde: vrije en markteconomieën aangevuld met een breed systeem van bescherming bekend als de verzorgingsstaat. In het specifieke geval van Frankrijk heeft het groeimodel er bovendien naar gestreefd alle productieve sectoren tegelijkertijd te bevorderen, wat heeft geleid tot een van de meest evenwichtige economieën op het continent. Op deze manier, profiterend van de gelijktijdige ontwikkeling van landbouw, industrie en diensten en gedreven door een constante stijging van de levensstandaard, kon de Franse economie groeien, zowel dankzij de opkomst van grote zakelijke groepen (met een duidelijke exportroeping ) en van een uitgebreid netwerk van kleine lokale producenten.
Op sectoraal niveau mag niet worden vergeten dat Frankrijk de leidende landbouwmacht in de EU is en uitblinkt in de productie van wijn, granen en melk. Van haar kant wordt de Franse industriële productie alleen in waarde overtroffen door de Duitse en kent een hoge mate van diversificatie, hoewel de chemische, automobiel-, voedsel-, telecommunicatie- en producten gerelateerd aan de luxe- en mode-industrie opvallen. Diensten van hun kant zijn goed voor 79% van het BBP, vooral die welke verband houden met bankieren, verzekeringen, toerisme en openbaar bestuur.
Een ander van de belangrijkste kenmerken van de Franse economie is de rol van de staat in economische activiteit, die op twee manieren is geïmplementeerd: het regelgevend kader en directe interventie. Het eerste aspect heeft onder meer geleid tot een rigide en sterk vakbondsgerichte arbeidsmarkt. Het actieve gebruik van fiscaal beleid als motor van groei heeft op zijn beurt geresulteerd in een voortdurende stijging van de overheidsuitgaven (via staatsbedrijven, inkomensoverdrachten en diensten aan burgers). Zoals we in de grafiek kunnen zien, verklaren deze beleidslijnen de tekort in alle staatsbegrotingen sinds 1978, ondanks de verhoging van de belastingdruk. Het resultaat mag er zijn: in de afgelopen 40 jaar is de staatsschuld is omhooggeschoten gaande van 11% naar 96% van het BBP.
De wortel van het probleem: productiviteit
In principe zouden we kunnen zeggen dat de situatie die we tot nu toe hebben beschreven niet slecht is: een economie met een hoge toegevoegde waarde, een wereldbenchmark in veel sectoren, zonder ernstige macro-economische onevenwichtigheden en met een goed sociaal welzijnsniveau. Het zou echter ook mogelijk zijn om Frankrijk te definiëren als een steeds minder concurrerende economie Geconfronteerd met het fenomeen globalisering, vooral getroffen door industriële verplaatsingen, met een verzorgingsstaat die het moeilijk heeft om zichzelf te financieren en stagnerende groeicijfers door het gebrek aan prikkels voor innovatie. We hebben dus te maken met een werkelijk controversiële situatie, waar de toename van de rijkdom van de Fransen (meer dan 75% in 40 jaar) niet heeft kunnen voorkomen dat de werkloosheid in dezelfde periode verdrievoudigde (van 3, 3% naar 9,8%).
Er zijn obstakels om te profiteren van het productieve potentieel van de Franse economie, wat ook een negatieve invloed heeft op de levensstandaard van haar burgers
Zoals we in de grafiek kunnen zien, is een van de ernstigste problemen van de Franse economie de productiviteitsstagnatie, die de groei van de productie en het scheppen van banen belemmert. Hoewel de stijging van het gegenereerde BBP per gewerkt uur een gunstige evolutie vertoont (een feit dat het technologische potentieel aantoont dat Frankrijk nog steeds heeft), is het product per werknemer veel langzamer gegroeid, wat kan worden verklaard door de rigiditeit van de arbeidswetgeving die wordt toegevoegd aan de sterke invloed van vakbonden en ambtenaren. Met andere woorden, de groeiende ongelijkheid tussen het BBP per gewerkt uur en het BBP per werknemer toont aan dat er: remmen om te profiteren van het productieve potentieel van de Franse economie, die ook een negatieve invloed heeft op de levensstandaard van haar burgers (zoals blijkt uit het feit dat het BBP per hoofd van de bevolking minder is gegroeid dan het totaal).
De hervormingen die Frankrijk nodig heeft
Dit productiviteitsprobleem is precies een van de meest genoemde kwesties in de campagne van Macron, en bijna alle voorstellen van zijn economisch programma zijn daarop gericht. Met de bedoeling de Franse economie te moderniseren, is de president van plan een plan uit te voeren om de overheidsuitgaven te verminderen door de sociale uitkeringen te rationaliseren, de administratie te digitaliseren en 120.000 ambtenaren te elimineren. Daarnaast zou er een overheidsinvesteringsplan van 50.000 miljoen euro worden gelanceerd voor de modernisering van sectoren als landbouw en energie, terwijl tegelijkertijd de sociale bijdragen zouden worden verlaagd, stimulansen zouden worden gegeven voor het in dienst nemen van zelfstandigen en het zou worden gestreefd naar flexibelere arbeidsregelingen door directe onderhandelingen tussen elke werkgever en zijn werknemers te bevorderen.
Ongeacht hun ideologieën zijn vrijwel alle Franse politieke leiders het over één ding eens: het productieve model dat het economische leven van Frankrijk sinds 1945 beheerst, is uitgeput.
De meeste voorgestelde hervormingen zijn gericht op: de Franse economie nieuw leven inblazen door deze concurrerender te maken, wat zou leiden tot minder overheidsingrijpen ten koste van particulier initiatief en modernisering van essentiële processen zoals digitalisering of de energietransitie. Op deze manier wil Macron niet alleen het innovatieve potentieel van Frankrijk nieuw leven inblazen, maar ook het scheppen van banen versnellen en een einde maken aan het chronische tekort dat de begrotingen al 40 jaar sleept.
Er zijn veel bezwaren tegen het economische programma van En Marche!, waarvan er vele al zijn geformuleerd door het Front National en door verschillende sociale actoren. Op hun beurt hebben de tegenstanders van de president ook grote hervormingen voor de Franse economie voorgesteld, zij het in een andere richting. Dit stelt ons in staat om te concluderen dat, ongeacht hun ideologieën, vrijwel alle Franse politieke leiders het over één ding eens zijn: het productieve model dat het economische leven van Frankrijk sinds 1945 beheerst, is uitgeput. Als hij zijn beloften nakomt, zal Macron proberen hem te veranderen, hoewel hij het moeilijk zal hebben om een… diep verdeeld land en met een EU in crisis. Er zijn echter ook redenen voor optimisme: als iets de geschiedenis van Frankrijk kenmerkt, is het zijn vermogen om de uitdagingen aan te gaan waarmee het wordt geconfronteerd, zichzelf opnieuw uit te vinden en zo de grote veranderingsprocessen in Europa te leiden.
