Biomassa is die organische stof, van plantaardige of dierlijke oorsprong, die als energiebron kan worden gebruikt.
Biomassa is een van de vormen van hernieuwbare energie, omdat het mogelijk is dat de bron ervan kan worden aangevuld of geregenereerd, natuurlijk of kunstmatig.
Neem bijvoorbeeld maïsgewassen voor de productie van ethanol. Deze plantages kunnen bij een volgende oogst weer gebruikt worden.
Een ander punt om in gedachten te houden is dat wanneer we verwijzen naar organische stof, dit niet betekent dat het uitsluitend levende materie is. De schillen van bepaalde vruchten, die kunnen worden gebruikt om brandstof te genereren, zijn bijvoorbeeld geen levende organismen, maar ze zijn organisch.
Opgemerkt moet worden dat het gebruik van biomassa geen nul-impact op het milieu garandeert, aangezien dit zal afhangen van de methode die wordt gebruikt voor de verwerking en de daaropvolgende omzetting in energie.
Biomassa kan worden gebruikt voor de productie van thermische energie, biogas (om elektriciteit of warmte op te wekken) of biobrandstoffen. Van de laatste, die gebruikt kunnen worden om transportmiddelen te laten rijden, hebben we bio-ethanol (die benzine vervangt) en biodiesel (die diesel vervangt).
Soorten biomassa
De soorten biomassa zijn in wezen drie:
- natuurlijk: Het is degene die plaatsvindt zonder tussenkomst van de mens. Een voorbeeld is het hout dat kan worden verkregen uit de takken die van de bomen van een bos vallen.
- Rest: Het is degene die afkomstig is van het afval dat wordt gegenereerd door processen van een activiteit of industrie. Ze kunnen op hun beurt worden onderverdeeld in twee typen:
- Droog: Koffieschillen, zaagsel (stof van hout), resten van stengels en bladeren, enz.
- Vochtig: Biologisch afbreekbare lozingen die worden gevormd door industrieel of stedelijk afvalwater, mest van veeteelt, enz.
- Energiegewassen: Het zijn gewassen die uitsluitend bestemd zijn voor de productie van biobrandstof. Zo worden granen (zoals tarwe of maïs) of bieten gebruikt voor de opwekking van bio-ethanol, maar ook oliezaden (zoals oliepalm) voor de productie van biodiesel.
Methoden om biomassa om te zetten in energie
De methoden om biomassa om te zetten in energie zijn de volgende:
- Thermochemische methoden: Het zijn technieken die warmte gebruiken om biomassa om te zetten in energie. Het volgende valt op:
- Verbranding: Verwijst naar het verbranden van biomassa bij hoge temperaturen.
- Pyrolyse: Chemische afbraak van biomassa in afwezigheid van zuurstof.
- Vergassing: Wanneer biomassa wordt omgezet in een brandbaar gas. Dit door middel van een vergassingsmiddel dat lucht, waterdamp, zuurstof of een mengsel hiervan kan zijn.
- Verbranding: Het bestaat uit het begeleiden van de verbranding van steenkool met biomassa, zodat van dit laatste element minder nodig is. Op deze manier probeert het de vervuiling te verminderen.
- Biochemische methoden: Biochemische methoden zijn methoden die profiteren van de werking van micro-organismen die biomassa transformeren. Het volgende valt op:
- Alcoholische gisting: Het is een proces dat wordt uitgevoerd door gisten en bacteriën in afwezigheid van zuurstof. Het is een techniek die bijvoorbeeld wordt gebruikt bij de productie van alcoholische dranken.
- Methaanfermentatie: Het is de afbraak van organisch materiaal voor de productie van biogas.
