Geothermische energie is energie die als bron warmte heeft uit de ondergrond of uit het binnenste van de aardkorst.
Geothermische energie is afkomstig van een natuurlijke bron, de eigen geologie van de aarde, waarbij de temperatuur hoger is naarmate de diepte groter is.
Het gebruik dat van dit soort energie kan worden gemaakt, is afhankelijk van de temperatuur. Wanneer het hoog is, tussen 120ºC en 180ºC (hoewel deze referentie willekeurig is en varieert naargelang de geraadpleegde bron), kan het worden gebruikt om elektriciteit op te wekken op residentieel en industrieel niveau. Bij een lagere temperatuur is het echter geschikter voor verwarmingssystemen voor huishoudelijk gebruik.
Dit type energie heeft kortom drie hoofdtoepassingen: elektriciteitsopwekking, verwarming en voor koelsystemen met behulp van absorptiemachines of geothermische koude pompen.
Soorten energieGeothermische energievelden
De soorten reservoirs waar dit soort energie kan worden gevonden, zijn drie:
- Warmwaterreservoirs: Ze zijn te vinden in de vorm van fonteinen, die meestal worden geïdentificeerd met de bekende warmwaterbronnen die sinds de oudheid als baden worden gebruikt. Evenzo kan het grondwater zijn dat zich in watervoerende lagen bevindt.
- Droge velden: Ze zijn gemaakt van hete materialen of stenen.
- Geisers: Het is een soort hete bron die periodiek enorme kolommen kokend water en stoom uitspuwt.
Voor- en nadelen van aardwarmte
De belangrijkste voordelen van aardwarmte zijn de volgende:
- Het is een vorm van energie uit een natuurlijke bron waarvan het gebruik het mogelijk maakt om het verbruik van andere energiebronnen die een grotere impact op het milieu hebben, zoals het verbranden van steenkool, te verminderen.
- Het kan worden gebruikt voor residentieel gebruik, niet alleen om elektriciteit op te wekken, maar ook voor waterverwarming en -verwarming.
- Wanneer een land dit soort energie ontwikkelt, is het minder afhankelijk van internationale prijzen voor andere energiebronnen, zoals olie.
Geothermie heeft echter ook nadelen:
- Niet alle landen hebben geothermische energie, dit hangt af van geografische omstandigheden. Landen als IJsland en Nieuw-Zeeland hebben bijvoorbeeld van nature de voorkeur en hebben dergelijke afzettingen.
- Het is een natuurlijk brontype. Dit betekent echter niet dat het een onuitputtelijke hulpbron is in dezelfde zin als zonne- of hydraulische energie, aangezien bekend is dat sommige magmaafzettingen bijvoorbeeld worden gekoeld door kleine en korte seismische bewegingen.
- In lijn met het vorige punt vormen geologische ongevallen, zoals aardbevingen, een risico voor installaties die gericht zijn op het gebruik van geothermische energie.