Nihilisme is een filosofische stroming die verdedigt dat geen enkele waarde of principe geldig is. Er is geen opperwezen en daarom heeft het leven geen zin.
Voor het nihilisme zijn er geen principes of dogma's van welke aard dan ook, of ze nu religieus, moreel, politiek, cultureel, enz. zijn. Door allerlei principes te ontkennen, verzetten ze zich ook tegen het theologische idee dat een oppermachtig en almachtig wezen de wereld regeert en bepaalt wat goed en wat verkeerd is.
En aangezien het geloof in het bestaan van het hiernamaals en van een God het leven van de mens beweegt en met betekenis vult, is er voor het nihilisme geen objectieve zin van het leven.
Nihilisme is een kritiek op de samenleving en de gevestigde orde. Maatschappij en machtsstructuren zijn kunstmatig, ze zijn gecreëerd door mannen. En wat nihilisten doen, druist precies in tegen hoe de samenleving is opgevat en gestructureerd.
Ze vertonen ook overeenkomsten met de sceptici, aangezien de sceptische stroming ook tegen allerlei dogma's was. Het verschil is dat nihilisme ontkent en scepticisme twijfelt.
Oorsprong van het nihilisme
Etymologisch komt de term van het Latijnse nihil wat "niets" betekent, dus de meest letterlijke betekenis van het woord zou doctrine van niets zijn.
De oorsprong van deze stroom is te vinden in het oude Griekenland in de cynische school, maar het werd populair in de 19e eeuw in Rusland. Als grote nihilistische filosofen vinden we Friedrich Nietzsche en Martin Heidegger.
De cynische school
De Cynische school werd gesticht door Aristides in de 4e eeuw voor Christus. hoewel zijn meest populaire filosoof Diogenes was. Cynici zijn verwant aan het nihilisme door zich te positioneren tegen de gevestigde orde. Ze kozen hun eigen manier van leven en bekritiseerden en karikaturiseerden gewoonten, tradities, wetten, normen en instellingen. Volgens hen vertegenwoordigden ze een binding voor de mens. Ze werden ook gekenmerkt door een sobere manier van leven, aangezien materiële bezittingen een vorm van slavernij waren.
Popularisering van de term
Hoewel, zoals we hebben gezien, de antecedenten van het nihilisme te vinden zijn in de cynische school, werd de term bekend gemaakt door de Russische schrijver Ivan Toergenjev. in zijn werk Vaders en zonen, uit 1862, vertelt hoe jonge Russen destijds de generatie van hun ouders bekritiseerden vanwege hun hypocrisie in hun relaties met hun omgeving. Deze jongeren stelden gevestigde normen, moraal en waarden in vraag.
Actief en passief nihilisme
Binnen het nihilisme vinden we twee door Nietzsche ontwikkelde subtypes:
- Actief of positief nihilisme: Het bestaat uit de vernietiging van alle waarden en principes die de samenleving regeren om volledig nieuwe op te leggen die het uiterlijk van de superman bevorderen. Dit is een vrije man, die zijn eigen waarden heeft en een opperste volwassenheid heeft ten opzichte van die van de gewone man.
- Passief of negatief nihilisme: De man, na te hebben geaccepteerd dat de realiteit en de waarden die hij kende zinloos zijn, kiest voor zelfvernietiging en slechte daden, bewogen door negatieve gevoelens.