Volgens officiële statistieken is China het enige land ter wereld dat zijn bruto binnenlands product (bbp) in 2020 heeft zien stijgen. Wat is de reden voor dit fenomeen?
Volgens het Chinese Nationale Instituut voor de Statistiek (Nationaal Bureau voor de Statistiek) het BBP van het Aziatische land groeide het hele voorgaande jaar met 2,3%.
Deze groei staat in schril contrast met de krimp die ’s werelds grootste economieën te lijden hebben van COVID-19, zeker als we bedenken dat het ontstaan van de pandemie juist in China plaatsvond.
Dus hoe kunnen we deze groei begrijpen in tijden van wereldwijde crisis?
Een andere economie
"Het eerste om in gedachten te houden is dat de Chinese economie van vandaag heel anders is dan een paar decennia geleden."
Het eerste om in gedachten te houden is dat de Chinese economie van vandaag heel anders is dan die van een paar decennia geleden. Gedurende deze tijd is het land steeds meer geïntegreerd in internationale handelsnetwerken, vooral door de verplaatsing van industriële processen uit Europa en de Verenigde Staten. Op deze manier heeft het, hoewel het nog steeds een sterk gereguleerde economie is door de staat, weinig te maken met het autarkische isolement van andere communistische landen zoals Cuba of Noord-Korea.
Het bewijs hiervan is de prominente export, die in 1960 slechts 4,31% van het BBP vertegenwoordigde en zich de afgelopen jaren heeft gestabiliseerd tot 19%, volgens gegevens van de Wereldbank. We kunnen ook een vergelijkbare evolutie in de invoer vinden, wat ons in staat stelt te concluderen dat de mate van openheid van de Chinese economie naar de wereld is toegenomen, ondanks het handhaven van protectionistische praktijken zoals wisselkoersinterventie of controle op buitenlandse investeringen.
Als we volgens dezelfde bronnen de openheid van de handel kwantificeren als de som van import en export ten opzichte van het BBP, zullen we zien dat deze variabele in China (35,65%) in 2019 al groter was dan de Verenigde Staten (26 , 31% ). Hoewel het geen perfecte indicator is, kan deze evolutie in genoemde indicator, die het gewicht van de handel boven het BBP meet en dus de openheid van de handel, ons een indicatie geven om aan te nemen dat de Chinese economie in toenemende mate gekoppeld is aan de wereldwijde economische activiteit.
Een andere factor om rekening mee te houden is dat de verdeling tussen de drie grote economische sectoren in China anders is dan in Japan, Europa en de Verenigde Staten. In de eerste plaats weegt de landbouw zwaarder dan in het gemiddelde van de ontwikkelde landen, met 25,36% van de werkende bevolking en een productie die goed is voor 7,11% van het BBP (gegevens van 2019). Laten we niet vergeten dat diezelfde waarden in het eurogebied dat jaar respectievelijk 2,88% en 1,55% waren.
De maaksector speelt ook een grotere rol dan we zien in andere grote economieën. Terwijl deze activiteiten in China een productie opleverden die goed was voor 27,17% van het BBP, bedroeg deze in het eurogebied 14,27% en in de Verenigde Staten slechts 11,26%.
Integendeel, sommige activiteiten van de dienstensector, zoals vrije tijd of toerisme, zijn relatief minder belangrijk voor het mondiale bbp. Dit alles betekent dat de maatregelen voor sociale afstand die over de hele wereld zijn ingevoerd, een andere impact hebben gehad op de Chinese economie dan in andere grote economieën.
Booming en crisissectoren
"De pandemie heeft geleid tot een scherpe verandering in consumentengewoonten over de hele wereld en de Chinese industrie heeft kunnen voldoen aan de nieuwe behoeften van consumenten."
In het geval van de landbouw is de impact niet alleen beperkt gebleven, maar is de sector zelfs meer gegroeid dan de economie als geheel, met een groei van 3%. Zoals in andere landen is gebeurd, hebben de stabiliteit van de vraag naar veel producten (vooral gekoppeld aan de binnenlandse consumptie) en het grotere gemak om afstandsmaatregelen te nemen, de impact van de pandemie op de activiteit verminderd. In het geval van China kunnen we misschien als extra factor toevoegen dat een groot deel van de landbouwproductie relatief minder afhankelijk is van de internationale vraag, aangezien een groot deel ervan wordt gebruikt om het dichtstbevolkte land ter wereld te voeden.
De industrie daarentegen vertoont een grotere mate van externe openheid en is daarom niet vrijgesteld van de moeilijkheden die de wereldeconomie heeft doorgemaakt; al heeft dit hem er niet van weerhouden te groeien. De reden is dat, hoewel er in het eerste kwartaal van 2020 een sterke daling van de bedrijvigheid was, er sindsdien een opleving is in verschillende sectoren.
Deze activiteiten, versterkt door de pandemie, omvatten die met betrekking tot medische benodigdheden (maskers, handschoenen, jassen, enz.), maar ook producten met betrekking tot elektronische apparaten waarvan de vraag heeft geprofiteerd van telewerken. Een andere positieve factor voor de Chinese industrie is de toename van online aankopen ten nadele van lokale bedrijven, aangezien veel van de grote e-commercedistributeurs hun leveranciers in China hebben.
We zouden daarom kunnen zeggen dat de pandemie heeft geleid tot een sterke verandering in consumentengewoonten over de hele wereld, en dat de Chinese industrie heeft kunnen voldoen aan de nieuwe behoeften van consumenten in andere landen. De meest recente BBP-gegevens zijn een duidelijke indicator van dit fenomeen: de industrie is met 2,4% per jaar gegroeid en, nog verrassender, de evolutie van de IT-sector laat zien hoe deze met 16,9% is gegroeid.
De dienstensector werd daarentegen meer getroffen, waarbij de hotelsector de dalingen aanvoerde met -13,1%. De detailhandelsverkopen zijn het afgelopen jaar ook gedaald (-1,3%), maar zoals we hebben opgemerkt, hebben deze activiteiten een relatief gewicht binnen het BBP dat lager is dan dat van andere ontwikkelde landen, waardoor de impact op het totaal van de economie.
Redenen voor optimisme?
"Hoewel het een positief cijfer is, is er sinds 1976 niet meer zo'n negatief groeicijfer geweest, toen het BBP met 1,57% kromp."
Op het eerste gezicht lijken deze gegevens voldoende reden om te bevestigen dat de vooruitzichten voor de Chinese economie voor het nieuwe jaar duidelijk positief zijn. Er zijn echter ook andere factoren die de naleving van deze bepalingen kunnen bemoeilijken. Ten eerste, hoewel het positief is dat het bbp in 2020 is kunnen groeien, mogen we niet vergeten dat dit in een zeer laag tempo is gebeurd voor een land waar de gemiddelde groei in de afgelopen decennia rond de 7% lag. Een dergelijk negatief cijfer is in feite niet meer opgetekend sinds 1976, toen het BBP met 1,57% kromp.
Anderzijds is een van de doelstellingen van het Chinese economische beleid de afgelopen decennia geweest om de groeipercentages boven de 8% per jaar te houden, aangezien traditioneel werd aangenomen dat dit niveau het minimum was dat nodig was om elk jaar de miljoenen nieuwe werknemers die de arbeidsmarkt betreden of van het platteland naar de stad verhuizen. Vandaag zou de demografische vertraging deze eis misschien gedeeltelijk kunnen verlagen, maar we mogen er in ieder geval niet van uitgaan dat een percentage van 2-3%, wat zeer positief zou zijn in Europa of de Verenigde Staten, zo'n positief effect zou kunnen hebben op de grotere opkomende economie van de wereld.
Ten slotte is er ook een zekere mate van onzekerheid over de handelsoorlog met de Verenigde Staten. Zoals we in eerdere berichten hebben besproken, leek de protectionistische wending in het Amerikaanse economische beleid een kenmerk van de regering-Trump te zijn, maar de overwinning van Biden hoeft in dit opzicht niet noodzakelijk een verandering te zijn. Integendeel, de nieuwe president van het land nam in zijn verkiezingsprogramma het plan "Made in America" op, een reeks maatregelen om prioriteit te geven aan nationaal vervaardigde producten, die dit schadelijke conflict zouden kunnen blijven uitbreiden.
Kortom, de toekomst van de Chinese economie is bijna net zo moeilijk te voorspellen als de evolutie van de pandemie die in slechts één jaar tijd de wereld heeft veranderd. In ieder geval lijdt het geen twijfel dat nu sommige landen in crisis verkeren en andere herstellen, met de stimuleringsplannen die door tal van regeringen zijn opgesteld, evenals de verandering in het Witte Huis en het vertrek van tycoon Donald Trump, een nieuw economisch panorama wordt geopend waarin de Aziatische reus, als tweede economie ter wereld, een beslissende rol zal spelen.