John Stuart Mill (1806 - 1873) was een Schotse filosoof, econoom en politicus die pleitte voor een utilitarisme gericht op kwaliteit, vrijheid, gendergelijkheid en het streven naar geluk voor de meerderheid van de mensen.
John Stuart Mill werd geboren in Londen op 20 mei 1806. Zijn vader was de econoom en filosoof James Mill die zijn zoon onderwierp aan een rigoureuze en veeleisende studiemethode, waaronder het lezen van klassiekers in economie, politiek, filosofie en recht. een zeer jonge leeftijd. De zoon van Mill had geen vrije tijd en zijn vader dwong hem verslag te doen van zijn vorderingen zonder hem rust te gunnen om met andere kinderen te spelen of voor rust of vakanties.
Op 14-jarige leeftijd vertrok Mill om filosofie, economie en rechten in Frankrijk te studeren en begon hij originele werken te maken. Op 20-jarige leeftijd kreeg hij een depressieve crisis, waarschijnlijk het gevolg van de buitensporige vraag waaraan hij was blootgesteld. Na een aantal jaren weet hij te herstellen door zich open te stellen voor andere intellectuele bronnen die verder weg liggen van de ideeën die zijn vader hem leerde. Hij is in het bijzonder geïnteresseerd in de ideeën van Comte's positivisme, socialisme en romantiek.
In 1830 ontmoette hij Herriet Taylor, een filosoof en feministe met wie hij 21 jaar later trouwde, toen ze weduwe werd. Volgens Mill zelf was Taylor een belangrijke bron van intellectuele inspiratie.
John Stuart Mill werkte in het inspectiebureau van Oost-India tot de ontbinding van het bedrijf in 1858. Vanaf 1865 en gedurende drie jaar was hij lid van het Britse parlement voor de Liberale Partij. Daar verdedigde hij met kracht maatregelen ten gunste van de minder bevoorrechte klassen, de gelijke rechten van vrouwen en voorgestelde hervormingen van het kiesstelsel, naast andere bijdragen.
Mill stierf in Frankrijk op 8 mei 1873.
De belangrijkste ideeën van John Stuart Mill
Stuart Mill's bijdrage omvat verschillende gebieden van economie, filosofie en recht. Hier zullen we op een vereenvoudigde manier de belangrijkste ideeën bekijken:
- Positivisme en empirisme: Kennis komt voort uit ervaring en is dus noodzakelijkerwijs beperkt (we kunnen niet alles observeren, slechts een deel ervan en conclusies trekken).
- Vrijheid en het principe van schade: Alle individuen moeten vrij zijn om de acties te ondernemen die zij relevant achten, zolang ze anderen geen schade toebrengen.
- Vrijheid van meningsuiting: Vrijheid om ideeën te uiten en te bespreken is een noodzakelijke voorwaarde voor sociale vooruitgang. Hoewel we de ideeën van anderen misschien niet leuk vinden, helpt discussie mensen de gebreken in hun ideeën te herkennen, zich open te stellen voor andere gezichtspunten en de juiste redenering te versterken.
- Democratie met respect voor minderheden: Samenlevingen moeten mechanismen creëren om de macht te beperken van heersers die alleen hun eigen voordeel zoeken. Evenzo moeten minderheden worden beschermd tegen de tirannie van de meerderheid, waar ideeën alleen door nummer worden opgelegd, maar zonder respect voor minderheidsgroepen.
- Nee tegen slavernij: Ontkende de ideeën die slavernij zouden rechtvaardigen (door een genetische en intellectuele minderwaardigheid aan te nemen).
- Feminisme: De onderwerping van vrouwen vormt een achterhaald sociaal model dat gebaseerd is op vooroordelen en dat ernstige gevolgen heeft voor de sociale vooruitgang.
- Publiek eigendom van natuurlijke hulpbronnen: Economische vooruitgang mag niet ten koste gaan van overexploitatie en mogelijk uitsterven van natuurlijke hulpbronnen.
- Utilitarisme: Het is het principe van handelen om het grootste geluk voor zoveel mogelijk mensen te bereiken (binnen bepaalde grenzen zoals respect voor minderheden). Mill onderscheidde zijn concept van nut op basis van de kwaliteit van het gevoel van bevrediging (intellectueel en moreel is superieur aan het fysieke) in plaats van de kwantiteit zoals eerdere auteurs (zoals Jeremy Bentham bijvoorbeeld) hadden voorgesteld.
Bijdrage aan de economie van John Stuart Mill
Stuart Mill was een vertegenwoordiger van de klassieke school voor economie. In 1848 publiceerde hij "Principles of Political Economy", dat een van zijn belangrijkste werken op het gebied van economie zou worden.
Onder zijn analyses onderzocht Mill het proces van loonvorming, de waarde van goederen op basis van hun nut en de reële ruilverhouding. Mill bracht ook het idee naar voren van een stagnatie van het kapitalisme door de geleidelijke vermindering van winsten en stelde verschillende maatregelen voor om de inkomensverdeling in de samenleving te verbeteren.
Belangrijke werken van John Stuart Mill
De belangrijkste werken van John Stuart Mill zijn:
1843: Een systeem van logica.
1844: Essays over enkele betwiste vragen in de politieke economie.
1848: Principes van politieke economie: met enkele van zijn toepassingen op de sociale filosofie.
1859: Over vrijheid.
1860: Overwegingen over representatieve regering.
1863: Utilitarisme.
1865: Onderzoek van de filosofie van Sir William Hamilton.
1869: De onderwerping van vrouwen / Vrouwelijke slavernij.
1873: Autobiografie.