Conservatieve boekhouding is een boekhoudpraktijk die wordt beheerst door striktere en meer rigide criteria voor het opnemen van winsten dan voor het opnemen van verliezen. Deze boekhoudpraktijk volgt het principe van voorzichtigheid met meer discipline en veronderstelt een asymmetrische erkenning van winsten en verliezen.
Om winsten of verliezen te erkennen, moeten bedrijven voldoende bewijs hebben om dit te doen. Maar dat bewijs heeft een hoge discretionaire component en hangt uiteindelijk sterk af van het management van het bedrijf.
Bedrijven die conservatieve boekhouding gebruiken, erkennen verliezen op het moment dat ze over bepaalde bewijzen beschikken. Om de voordelen te erkennen, wachten ze echter tot de realisatie ervan heel duidelijk is. Daarom kan conservatieve boekhouding worden gezien als een boekhoudpraktijk die verliezen vroegtijdig erkent en de opname van winsten lang uitstelt.
Het is eenvoudig, hieruit kan worden afgeleid dat deze boekhoudpraktijk het tegenovergestelde is van agressieve boekhouding.
Het gebruik van conservatieve boekhouding en de verspreiding ervan heeft zowel gunstige als minder gunstige effecten. Hier zijn enkele van deze.
Voordelen van conservatieve boekhouding
Dit zijn de belangrijkste voordelen van conservatieve boekhouding:
- Het geeft het bedrijf een transparanter beeld en weet de onzekerheid hierover te verminderen.
- Het vergemakkelijkt de toegang tot financiering en verlaagt de kosten door een meer "eerlijk" beeld te geven van het eigen vermogen en de financiële situatie van de onderneming.
- Het draagt bij aan een verbetering van de prognoses en schattingen van financiële analisten, waardoor objectievere waarderingen worden gerealiseerd.
Nadelen van conservatieve boekhouding
Dit zijn de belangrijkste nadelen van conservatieve boekhouding:
- De gepresenteerde informatie heeft een belangrijke asymmetrische component.
- Bedrijfsresultaten kunnen enige neerwaartse vertekening vertonen.
- Conservatieve boekhouding kan de neutraliteit van financiële verslaggeving tegenwerken, wat een zeer wenselijk kenmerk van financiële verslaggeving is.
