De vernauwing van marges is de gebeurtenis die plaatsvindt wanneer het verschil tussen de verkoopprijs van een goed en de prijs van een essentiële input om dat goed te produceren, dat wordt geleverd door een bedrijf dat ook een concurrent is, zo klein is dat de andere bedrijven kan niet overleven.
Dit is een strategie die wordt gebruikt door een bedrijf dat zowel leverancier als concurrent is van een groep bedrijven. Het bedrijf, wetende dat het de toegang tot een essentiële input voor zijn concurrenten controleert, verhoogt zijn prijs tot het punt waarop zijn concurrenten niet kunnen overleven.
Margevernauwingsvoorwaarden
Onder de voorwaarden die worden gesteld om deze strategie te gebruiken, moet het volgende worden benadrukt:
- Een bedrijf produceert een input waarvoor geen goede substituten zijn.
- Het bedrijf dat de input produceert, concurreert ook op de markt voor het product dat met de input wordt vervaardigd.
- Het bedrijf verkoopt de input aan een groep bedrijven die zijn concurrenten zijn op de markt voor het eindproduct.
Het uitknijpen van marges kan de concurrentie op een markt verminderen of zelfs uitschakelen. Dit zou de consumenten schaden in de vorm van hogere prijzen of lagere kwaliteit.
Incentives die de marges verkleinen
Over het algemeen zijn er prikkels voor deze praktijk wanneer het bedrijf dat de essentiële input produceert, op grond van wettelijke voorschriften verplicht is om de input aan zijn concurrenten te verkopen tegen een door de overheid of regelgever vastgestelde prijs. Dit alles zonder dat de verkoopprijs van het eindproduct wordt gereguleerd.
Op deze manier kan het gereguleerde bedrijf het handig vinden om te proberen zijn concurrenten uit de eindproductmarkt te halen.
Margevernauwing voorbeeld
In 2003 werd het bedrijf Deutsche Telekom (DT) beschuldigd van het uitvoeren van een strategie om de marges te verkleinen om zijn concurrenten uit te schakelen.
DT bood haar concurrenten toegang tot haar netwerken (essentiële input) tegen een hogere prijs dan DT het eindproduct aanbood dat met die input werd geproduceerd.
