Slavernij is de toestand waarin de ene persoon wordt onderworpen aan de andere en zijn vrijheid verliest. Zo neemt de slavenhouder bezit van de slaaf en kan hij over zijn lot beschikken.
Slavernij is, met andere woorden, een fenomeen waarbij sommige mensen ondergeschikt zijn aan anderen en praktisch koopwaar worden die gekocht en verkocht kan worden.
Evenzo moet worden verduidelijkt dat slavernij niet alleen kan verwijzen naar het beschreven sociale fenomeen, maar naar de specifieke staat waarin een persoon zich bevindt. Ik bedoel, ik kan bevestigen: John werd tien lange jaren in slavernij gehouden.
Slavernij en de economie
Volgens de academie kwam slavernij in de oudheid naar voren als een alternatief om gebruik te maken van de arbeid van krijgsgevangenen. Op deze manier kan een economisch voordeel worden behaald.
In iconische beschavingen zoals de Egyptische of Griekse was slavernij een geaccepteerde en gangbare praktijk. Zo werd een arbeidskracht verkregen voor de ontwikkeling van verschillende activiteiten, zoals de bouw en het werk in het veld.
Zo was de economie van de oudheid grotendeels gebaseerd op slavernij, maar dat veranderde in de loop van de tijd, en in de middeleeuwen met het feodalisme begon lijfeigenschap te worden beoefend, waar (in tegenstelling tot slavernij) de ondergeschikte zijn vrijheid niet verloor. De slavernij verdween echter niet.
We moeten bijvoorbeeld niet vergeten dat Afrikaanse slaven naar Amerika werden gebracht met de komst van Europeanen naar het nieuwe continent, als arbeidskrachten.
Abolitionistische golf
Vanaf de 18e eeuw begon een beweging, geïnspireerd door de ideeën van de Verlichting, die de slavernij probeerde af te schaffen. Dit vanuit het idee dat alle mensen dezelfde rechten hebben.
Deze golf van afschaffing van de doodstraf bereikte zijn meest emblematische punt in de Amerikaanse Burgeroorlog die plaatsvond tussen 1861 en 1865. In dit conflict stond het noorden (de Geconfedereerde Staten van Amerika) tegenover de Unie (de Noordelijke Staten). De eersten waren terughoudend om het verdwijnen van de slavernij te accepteren, terwijl de laatstgenoemden voorstander waren van afschaffing en degenen waren die met overwinning opstonden.
Vanaf de 19e eeuw werd slavernij in steeds meer landen niet meer geaccepteerd. Momenteel is het een praktijk die door internationale instanties wordt veroordeeld. Er zijn echter zwarte markten waar bijvoorbeeld seksslavinnen worden verhandeld of mensen onder bedreiging of dwang een bepaald beroep moeten uitoefenen.