Het olieveld is die concentratie van koolwaterstoffen (gas en olie) in de ondergrond, vastgehouden in poreuze rotsen (die kleine gaatjes of poriën hebben) of gebroken, opslaggesteenten genoemd.
Het olieveld is dan een potentieel exploiteerbare reserve voor de winning van ruwe olie of aardgas. Deze natuurlijke hulpbronnen worden voornamelijk gebruikt voor energieopwekking.
Zo zijn koolwaterstoffen vooral bestemd voor de energie- en transportindustrie. Hoewel de derivaten op hun beurt op de markt worden gebracht als kunststoffen, asfalt, wasmiddelen en zelfs artikelen voor persoonlijke verzorging zoals parfums en lotions.
Opgemerkt moet worden dat olie misschien wel de belangrijkste energiebron in de wereld is, omdat het een belangrijke as is van de geopolitieke betrekkingen tussen de wereldmachten.
In die zin is het belangrijk om het bestaan van de Organisatie van Olie-exporterende Landen (OPEC) te onthouden, de entiteit die de belangrijkste olieproducerende landen verenigt. Ze coördineren hun acties, bijvoorbeeld door bepaalde productieniveaus op peil te houden om een prijsdaling te voorkomen.
Tot de landen met de grootste oliereserves behoren Venezuela, Saoedi-Arabië en Canada.
Oorsprong van olievelden
Olievelden zijn afkomstig van fossiele resten die zijn opgeslagen op de bodem van de zee, begraven met sediment. Dus, wanneer ze worden blootgesteld aan hoge temperaturen, worden ze koolwaterstoffen.
Opgemerkt moet worden dat het in de vorige paragraaf beschreven proces miljoenen jaren duurt. Zo zijn bijvoorbeeld de olievelden die we nu kennen, gevormd uit organisch materiaal uit de prehistorie.
Soorten olievelden
Er zijn twee soorten olievelden:
- primair: Wanneer de koolwaterstof zich in hetzelfde gesteente bevindt waar het werd gevormd. In dit geval worden meestal verschillende lagen gevonden die zand, klei en zelfs aardgas bevatten.
- Ondergeschikt: Wanneer de koolwaterstof zich in een rots heeft gevormd, maar zich, zelfs over lange afstanden, naar zijn huidige locatie heeft verplaatst. Dit resulteert in een wijziging in de eigenschappen van de resource.