Mensenrechten zijn een reeks inherente voorrechten voor alle mensen, ongeacht hun nationaliteit, geslacht, religie of ander kenmerk.
Met andere woorden, deze rechten zijn toeschrijvingen die alleen vanwege hun menselijke conditie aan alle mensen moeten worden erkend.
De doctrine van de mensenrechten is zeer breed en staat nog steeds ter discussie. Het idee is dus dat steeds meer individuen kunnen genieten van een hogere kwaliteit van leven, die door overheden moet worden gegarandeerd.
Enkele van de belangrijkste mensenrechten zijn onder andere vrijheid, veiligheid, niet-onderwerping aan slavernij, niet-marteling.
Kenmerken van mensenrechten
De belangrijkste kenmerken van mensenrechten zijn:
- Onherroepelijk: Ze kunnen niet worden geëlimineerd.
- Niet overdraagbaar: Ze kunnen niet worden overgedragen aan een andere persoon.
- Niet kwijtscheldbaar: Een individu kan niet weigeren zijn rechten te genieten.
- Ondeelbaar: Ze moeten volledig worden vervuld, niet de helft.
- Universeel: Het geldt voor alle mensen zonder onderscheid.
Op dit punt moet worden opgemerkt dat rechten onder bepaalde omstandigheden kunnen worden beperkt, met name wanneer er een misdrijf wordt gepleegd, bijvoorbeeld diefstal of moord. In dit geval wordt het individu zijn recht op vrijheid ontnomen om de veiligheid van anderen te waarborgen en wordt in principe van de dader verwacht dat hij zich in de toekomst weer opbouwt en kan re-integreren in de samenleving.
Een andere omstandigheid waarin rechten beperkt zijn, is de noodtoestand, bijvoorbeeld door een pandemie. In deze gevallen kan de bewegingsvrijheid van mensen worden beperkt om massale infecties te voorkomen en het aantal doden te verminderen.
Geschiedenis van de mensenrechten
De erkenning van de mensenrechten had zijn eerste mijlpaal met de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger van 1789. Deze werd op 26 augustus van dat jaar goedgekeurd door de Franse Nationale Grondwetgevende Vergadering. Het erkent het recht op vrijheid, gelijkheid, eigendom, veiligheid en weerstand tegen onderdrukking.
Met deze uitspraak werd een poging gedaan om een verandering voor te stellen in de manier waarop de samenleving tot dan toe werkte, met een kastenstelsel, met een gevestigde hiërarchie. Hoewel er niets expliciet werd vermeld over slavernij en vrouwenrechten.
In deze ideeën van de Franse Revolutie, van vrijheid, gelijkheid en broederschap, werd ook de beweging voor de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten geïnspireerd, een land waar later de abolitionistische beweging tegen de slavernij ontstond.
Later, na de Tweede Wereldoorlog, ontstonden de Verenigde Naties (VN), waarvan het belangrijkste orgaan, de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, op 10 december 1948 in Parijs de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) aannam. In dit document werden ongeveer 30 artikelen verzonden met de als basis beschouwde mensenrechten.
De UVRM werd besproken, het moet worden opgemerkt, van een oriënterend document, maar niet van een pact. Kortom, het geeft aan dat alle mannen en vrouwen gelijk zijn in rechten en waardigheid. Zo worden slavernij, dienstbaarheid, marteling en andere handelingen die als onmenselijk, vernederend of wreed kunnen worden beschouwd, afgewezen.
Vervolgens werden overeenkomsten als het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (1950), de Internationale Verdragen voor de Rechten van de Mens (1966) en het Amerikaanse Verdrag voor de Rechten van de Mens (1969) ondertekend. Dit zijn geen intentieverklaringen meer, maar toezeggingen van de ondertekenende landen.
Digitale rechten
Met nieuwe technologieën en de massaalisering van het internet is de discussie over digitale rechten relevanter geworden. Dit zijn de toegangs- en gebruiksrechten van digitale media. Dit via computers en andere elektronische apparaten.
Evenzo verwijzen deze digitale rechten onder meer naar vrije meningsuiting, privacy op internet en vergetelheid. Dit laatste betekent dat een persoon kan verzoeken om verwijdering of blokkering van zijn informatie uit het verleden op internet, aangezien het, hoewel het waar is, niet relevant is of misschien verouderd is of hun privacy schendt.