De hiërarchie is een structuur waarin er een oplopende en aflopende volgorde is. Dit wordt bepaald door de waarde van de elementen of de macht die ze over elkaar hebben.
De hiërarchie is dan een schema waarin sommige mensen, objecten of entiteiten meer relevantie en interferentie hebben dan de rest, en er kunnen verschillende categorieën zijn waarin ze kunnen worden gegroepeerd.
Het concept van hiërarchie is vaak gerelateerd aan de manier waarop gemeenschappen functioneren. Deze kunnen dus worden onderverdeeld in verschillende sociale lagen.
Het kan worden gezegd dat wat in de loop van de tijd is veranderd, het bepalende element is in het hiërarchische schema. In de oudheid was het de godheid, die theocratische genootschappen vormde. Nu zou echter kunnen worden gezegd dat economische macht het meest overheerst.
Het is vermeldenswaard dat de hiërarchie ook kan worden begrepen als de groep mensen die tot dezelfde categorie binnen een entiteit behoren. Dat wil zeggen dat de marketingmanager en de personeelsmanager van een bedrijf bijvoorbeeld tot dezelfde hiërarchie behoren.
Hiërarchie in bedrijven en entiteiten
De hiërarchie, zoals duidelijk is in het bovenstaande voorbeeld, kan worden toegepast om de manier waarop bedrijven opereren te analyseren. Daarin staat een regeling onder leiding van het algemeen bestuur en in wiens laatste schakel de meest overbodige werknemers in aanmerking zouden kunnen komen.
Dit hiërarchische systeem in het bedrijf wordt weerspiegeld in het organigram. Daar wordt de verdeling en onderlinge samenhang tussen de verschillende gebieden en afdelingen toegelicht.
Opgemerkt moet worden dat de academie vraagtekens plaatst bij het feit dat bedrijven opereren volgens een zeer verticale regeling, met zeer duidelijke hiërarchieën waarin de werknemer volledig afhankelijk is van zijn leidinggevende. Integendeel, in een meer horizontaal systeem zouden werknemers meer vrijheid kunnen krijgen om te handelen en innovatieve ideeën voor te stellen.
Een ander type entiteit waarin het hiërarchieconcept kan worden toegepast, is de overheid. Zo staat meestal de president of premier aan het hoofd, gevolgd door de ministers, die elk de leiding hebben over een entiteit met een eigen organigram.
Als tegenhanger van de uitvoerende macht, in een vergelijkbare hiërarchie (afhankelijk van het politieke systeem van het land), zullen we de wetgevende macht hebben, vertegenwoordigd in een congres met eigen bevoegdheden.
We kunnen ook vermelden dat klassieke voorbeelden van instellingen met zeer duidelijke hiërarchieën het leger en de kerk zijn. In deze entiteiten zijn individuen bijna volledig afhankelijk van hun hiërarchische meerdere.