Een macro-economische variabele is een economische variabele die het gedrag van een macro-economisch fenomeen weerspiegelt.
Hoewel de bovenstaande definitie misschien een beetje overbodig lijkt, heeft het niets anders. Dat wil zeggen, een macro-economische variabele, zoals de naam al aangeeft, het is een variabele zoals elke andere en daarom vertegenwoordigt het kenmerken of kwaliteiten van een fenomeen. In dit geval maakt het toevoegen van het adjectief macro-economisch duidelijk dat het een variabele is die met macro-economie te maken heeft.
Macro-economische variabelen worden soms ook geaggregeerde variabelen genoemd. De betekenis hiervan is dat uiteindelijk, aangezien macro-economie de evolutie van een reeks individuen bestudeert, een macro-economische variabele de aggregatie is van vele micro-economische variabelen.
Om bijvoorbeeld het bruto binnenlands product (bbp), dat een macro-economische variabele is, te berekenen, hebben we gegevens nodig voor alle individuele producenten. Als we de productie, gemeten in monetaire eenheden, van alle individuen in een regio of land erbij optellen, zou het resultaat heel dicht bij het BBP moeten liggen. Dat wil zeggen dat de reeks micro-economische variabelen (productie van elke economische agent) een macro-economische variabele vormt.
Een ander voorbeeld van een macro-economische variabele zou inflatie kunnen zijn. Als we rekening houden met de prijsstijging van elk product, in elke winkel, in elke stad, komt er uiteindelijk iets uit dat lijkt op inflatie. Iets soortgelijks zeggen we, aangezien inflatie een schatting is.
Waar dient een macro-economische variabele voor?
Een macro-economische variabele wordt gebruikt om een deel van de economische omgeving te analyseren. Als we dus willen weten hoe de economische interactie van de goederen van een land met de buitenwereld evolueert, kunnen we de handelsbalans analyseren.
Het fundamentele idee van een macro-economische variabele is om, meestal numeriek, een deel van de totale economische realiteit weer te geven. De studie ervan is essentieel om te weten waar we ons in de economische cyclus bevinden of om te begrijpen welk economisch beleid effectiever zou kunnen zijn.
Hoewel sommige landen dit bijvoorbeeld hebben gedaan, wordt het heffen van belastingen in een economische crisis over het algemeen niet aanbevolen. Waarom? Omdat economische agenten het moeilijk hebben en meer besteedbaar inkomen nodig hebben om de situatie het hoofd te bieden. Door economische activiteit te meten met behulp van macro-economische variabelen, kunnen we dit soort details meten.
Belangrijkste macro-economische variabelen
De belangrijkste macro-economische variabelen zijn:
- Bruto binnenlands product (bbp).
- Inflatie.
- Werkloosheid.
- Betalingsbalans.
- Particuliere schuld.
- Publieke schuld.
- Overheidstekort.
Deze drie variabelen zijn ongetwijfeld de belangrijkste, gevolgd en populair. Ze vormen de drie belangrijkste macro-economische variabelen. Nu zijn er natuurlijk nog veel meer, zoals:
- Industriële productie-index (IPI)
- Werkkosten
- particuliere schuld
- Publieke schuld
- Rentetarieven
- Internationale investeringspositie (IIP)
- Handelsbalans
- Risicopremie
Bovengenoemde indicatoren hebben betrekking op verschillende sectoren. Sommigen beschrijven bijvoorbeeld een deel van de financiële sector, zoals rentetarieven. Terwijl anderen een deel van de fiscale sector (overheidsschuld) of de buitenlandse sector (betalingsbalans) beschrijven.
Kritiek op macro-economische variabelen
In de 21e eeuw hebben de meeste economen te maken met allerlei soorten databases en indicatoren. In de vorige eeuw waren er wel data, maar de toegang daartoe was veel moeilijker.
Met de evolutie van technologie en internet heeft elke econoom toegang tot alle gegevens. Het fundamentele probleem met macro-economische gegevens is dat veel schattingen zijn. Dat wil zeggen, er zijn macro-economische variabelen die niet direct waarneembaar zijn, of zelfs als ze dat wel waren, zijn het geen populatiegegevens.
Dit is van vitaal belang om te begrijpen dat cijfers niet perfect zijn en dat ze soms fout kunnen gaan.
