Het inkomensbeleid is een geheel van acties die de overheid uitvoert om in te grijpen in de vorming van loon en niet-looninkomen.
Inkomensbeleid is een van de beleidsinstrumenten waarmee de overheid kan proberen de vorming en evolutie van de verschillende soorten inkomen van economische agenten te beheersen, waaronder: de prijzen van sommige producten of diensten, lonen (prijs van arbeid), huurprijzen, enz.
Doel van het inkomensbeleid
Onder de doelstellingen die gewoonlijk worden gesteld voor het gebruik van inkomensbeleid zijn:
• Prijsstabiliteit bereiken (een bepaald doel of inflatiebereik)
• Verbeter de inkomensverdeling
• Werkloosheid verminderen
• Overige
Soorten inkomenspolissen
Er zijn ten minste drie hoofdtypen inkomensbeleid:
• Vrijwillig: Bij overeenkomst tussen de regering en de verschillende betrokken economische subjecten. Bijvoorbeeld afspraken tussen werkgevers, vakbonden en de overheid.
• Belasting: Verplicht door wetten, regels of andere voorschriften.
• Sociaal contract: Overeenkomsten tussen de regering en enkele betrokken partijen (meestal arbeiders) die kunnen onderhandelen over een matiging van hun loon in ruil voor verbeteringen in het sociaal beleid.
Inkomensbeleid in de praktijk
Het inkomensbeleid is in de praktijk niet effectief gebleken. Het beheersen van prijzen boven of onder het marktevenwicht leidt tot scheeftrekkingen die de potentiële voordelen van controle ondermijnen.
Moderne regeringen hebben de neiging om prijscontroles af te schaffen en een ondergeschikte rol op zich te nemen, waar zij de voorwaarden scheppen voor de markt om als prijsregulator op te treden.