Gratis goederen zijn goederen waarvoor geen productie- of transformatieproces nodig is en die in bijna onbeperkte hoeveelheden beschikbaar zijn.
Vanwege de overvloed aan gratis goederen is het niet nodig dat hun consumptie wordt gerantsoeneerd en daarom hebben ze geen markt of prijs. Ze zijn beschikbaar voor iedereen die ze wil consumeren en geen eigenaar heeft.
Gratis goederen staan tegenover economische goederen waarin deze schaars zijn en dus een economische waarde hebben die in geld (euro's) kan worden vertaald. Economische goederen hebben een markt en om er toegang toe te krijgen is het over het algemeen noodzakelijk om een prijs te betalen.
Ondanks hun verschillen, genereren beide soorten goederen nut wanneer ze worden geconsumeerd en hebben ze daarom gebruikswaarde.
Vergelijking tussen gratis en economische goederen
Hieronder presenteren we een vergelijkende tabel met de belangrijkste kenmerken van beide soorten goederen:
| Vrij | zuinig |
|---|---|
| Gemaakt door de natuur | Gemaakt door man |
| Overvloedig | Schaars |
| Ze hebben geen eigenaar | Ze hebben een eigenaar |
| Ze zijn vrij | Ze hebben een prijs |
| Ze zijn niet overdraagbaar | Ze zijn overdraagbaar |
| Ze hebben geen ruilwaarde | Ze hebben ruilwaarde |
| Ze hebben gebruikswaarde | Ze hebben gebruikswaarde |
| Ze hebben nut | Ze hebben nut |
Voorbeelden van gratis goederen
Enkele voorbeelden zijn zonlicht, wind, het geluid van een waterval, etc.
Het is vermeldenswaard dat hoewel deze goederen geen productie- of transformatieproces vereisen, sommige bedrijven ze kunnen transformeren en vervolgens op een markt kunnen verkopen. Zo kan bijvoorbeeld zonlicht worden omgezet in energie om later te worden gecommercialiseerd.