Mensjewiek is de naam die wordt gegeven aan de minderheidsfractie van de Russische Sociaal-Democratische Arbeiderspartij (POSDR) die zich verzette tegen de meerderheidsgroep van die politieke organisatie, de bolsjewieken.
De mensjewieken waren vertegenwoordigers van een politieke stroming binnen de POSDR. Ze werden gekenmerkt door gematigd te zijn. Dit in tegenstelling tot de bolsjewieken die bekend stonden om hun radicalere gedachten.
De verdeeldheid werd duidelijk op het tweede POSDR-congres, dat plaatsvond tussen Londen en Brussel in 1903. Bij die gebeurtenis waren de bolsjewieken in de minderheid dan hun rivalen, die mensjewieken werden genoemd, wat in het Russisch leden van de minderheid betekent.
Een ander belangrijk feit is dat Yuli Martov de belangrijkste leider van de mensjewieken was.
Er moet ook worden opgemerkt dat vanaf 1912 de mensjewieken zich afscheidden van de POSDR, waar de bolsjewistische bank onder leiding van Vladimir Lenin de overhand had.
Voorstellen van de mensjewieken
De belangrijkste voorstellen van de mensjewieken waren:
- Ze probeerden niet de dictatuur van het proletariaat in te voeren, zoals de bolsjewieken deden. In plaats daarvan geloofden ze dat het regime van de tsaren vervangen moest worden door een burgerlijke democratie. Dit, als een eerdere stap naar het socialisme.
- Ze wilden dat de Russische arbeiderspartij breed en inclusief zou zijn, iets wat ze niet deelden met de bolsjewieken die toegewijd waren aan een meer gesloten en vastberaden organisatie.
- Alvorens het socialisme te vestigen, geloofden de mensjewieken dat het land een bepaald niveau van industrialisatie moest bereiken.
Mensjewieken en hun uitsluiting
De mensjewieken steunden de voorlopige regering onder leiding van Aleksandr Kérensky. Dit werd ingesteld na de revolutie van februari 1917 die de abdicatie van tsaar Nicolaas II veroorzaakte. In oktober van datzelfde jaar namen de bolsjewieken echter de macht over.
Sinds de komst van de bolsjewieken in de regering probeerden ze de Sovjets te beheersen. Dit waren de vergaderingen van arbeiders, soldaten en boeren die in verschillende steden (zoals Moskou of Sint-Petersburg) werden gevormd en van groot belang waren voor de overwinning van de bolsjewieken in oktober 1917.
Sommige mensjewieken emigreerden naar andere landen. Ze verhuisden voornamelijk naar Berlijn, Parijs en de Verenigde Staten, sommigen werkten samen met de krant "The Socialist Messenger", opgericht door Yuli Martov. Dit werd stopgezet in 1965.
Het is ook vermeldenswaard dat de mensjewistische partij in 1921 werd verboden (verboden).