De General Agreement on Customs and Trade Tariffs (GATT) zijn de verschillende onderhandelingen en overeenkomsten die landen periodiek voeren om de tarieven op mondiaal en bilateraal niveau op bepaalde producten te verlagen.
Deze nomenclatuur, GATT, verwijst naar de Engelse naam van General Agreement on Tariffs and Trade, en werd in 1994 gecreëerd als een van de vormen van geleidelijke verlaging van internationale tarieven op een punt waar internationale handel en liberaliseringen een hoge vlucht namen onder dekking van de val van de Sovjetblok en de internationalisering van opkomende economieën
De oorsprong van de GATT ligt na de Tweede Wereldoorlog, toen de Verenigde Staten en 22 andere landen besloten overeenkomsten en voorschriften vast te stellen over de transacties van bepaalde basis- en vitale producten voor die economieën. Vervolgens werd onder bescherming van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) besloten om de waaier van deelnemende landen open te stellen en werd er voor verschillende organisaties een formaliteit vastgesteld met betrekking tot de onderhandelingen die uit deze overeenkomsten zouden voortvloeien.
Hoe werkt de GATT?
De manier waarop de GATT werkt, is de afgelopen 20 jaar geëvolueerd, totdat de overeenkomsten multilateraal en verplicht zijn geworden.
Jaarlijks worden er bijeenkomsten gehouden waarin sommige landen hun voorstel presenteren om de tarieven op bepaalde goederen in te trekken, aangezien zij er het meeste belang bij hebben dat hun producten of producten met overschotten in andere landen op de markt worden gebracht en een adequate afzet krijgen.
De overige landen komen op hun beurt met andere voorstellen voor producten waarin zij geïnteresseerd zijn en op basis hiervan en enkele binnenlandse en internationale analyses wordt overeenstemming bereikt over het type tarief dat wordt opgelegd of direct het ontbreken daarvan.
Natuurlijk zal elk land vechten om de tarieven op de producten die het exporteert te verlagen, en op zijn beurt proberen de lokale producenten te beschermen tegen import. Een land kan ook geïnteresseerd zijn in het verlagen van de tarieven op bepaalde invoer vanwege de lage kwaliteit van het beschikbare aanbod.
De GATT-overeenkomsten zijn gezien als het begin van de internationale liberalisering in de jaren negentig, en ook als het resultaat van verplaatsingen en de schade van de industrie in het Westen, die volgens sommigen zou hebben geleid tot een geleidelijke verslechtering van de middenklasse en vermindering van koopkracht.
