Ethologie is de wetenschap die het gedrag van dieren bestudeert, zowel in hun natuurlijke omgeving als in gevangenschap. Hoewel veldstudies vaker voorkomen dan laboratoriumstudies.
Het doel van ethologie is om te onderzoeken hoe dieren zich verhouden tot hun omgeving. Dit, met name in aspecten als paring, agressiviteit, socialisatie, de evolutie van hun gedrag in de tijd, onder andere.
In eenvoudige bewoordingen probeert de ethologie vast te stellen of het gedrag van het dier te wijten is aan een interne factor, misschien genetisch, of aan een reactie die is geleerd als gevolg van interactie met de omgeving. In sommige gevallen kan de combinatie van beide variabelen voorkomen.
Kenmerken van ethologie
De belangrijkste kenmerken van ethologie zijn de volgende:
- Het is een tak van de biologie.
- Je kunt zowel het aangeboren gedrag, dat typisch is voor instinct, bestuderen als het gedrag dat je leert in relatie tot de omgeving of met andere dieren. Ook, zoals we eerder vermeldden, zijn sommige gedragingen het gevolg van een combinatie van verschillende factoren.
- Wanneer de mens ook als een dier wordt beschouwd, is er de zogenaamde menselijke ethologie, een tak binnen de psychologie.
- Rekening houdend met het bovenstaande kan worden geconcludeerd dat ethologie gerelateerd is aan zowel de zoölogie als de menselijke psychologie.
- Iedereen die hierin gespecialiseerd is, staat bekend als een etholoog.
- Deze wetenschap probeert ook het bewustzijnsniveau van dieren te identificeren, dat per soort verschilt.
- Bestudeer hoe de fauna zich gedraagt om te overleven. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld vastgesteld dat sommige dieren monogamie beoefenen als een manier om de soort te behouden, omdat beide ouders voor de jongen zullen zorgen. Dit zou bijvoorbeeld het geval zijn voor pinguïns.
- Studies worden meestal uitgevoerd op het dier in zijn natuurlijke omgeving, maar er zijn ook experimenten in gecontroleerde omgevingen.
- Het verschilt van het behaviorisme (of het behaviorisme) doordat het niet van mening is dat het gedrag van het dier altijd kan worden verklaard als een reactie op een stimulus. In plaats daarvan bevat het de interne of aangeboren component, dus gedrag kan niet altijd worden aangeleerd of geconditioneerd.
Oorsprong van ethologie
Ethologie verscheen in het begin van de 20e eeuw, met gerenommeerde onderzoekers als Konrad Z. Lorenz en Nikolaas Tinbergen.
Zo bestudeerde hij in het geval van Lorenz het fenomeen imprinting, waarbij dieren een verbinding ontwikkelen met het eerste wezen dat ze bij hun geboorte zien.
Lorenz bestudeerde met name het geval van ganzenkuikens die het dier volgen, of zelfs mensen, die ze herkennen als hun moeder. Dit zou verklaard kunnen worden omdat het het eerste wezen was dat ze zagen toen ze hun ogen openden.