De piramidezwendel is een frauduleus proces waarbij deelnemers andere klanten aanbevelen, zodat zij op hun beurt voordelen genereren voor de vorige.
Daarom betaalt de nieuwkomer uiteindelijk een deel van zijn inkomen aan de vorige. Dit piramidespel is eigenlijk oplichterij.
In veel landen wordt het zelfs als illegaal beschouwd. Houd er rekening mee dat ze bijna altijd worden verkocht als een manier om gemakkelijk geld te verdienen. Door de verzadiging van de markt die in deze gevallen optreedt, winnen veel van de deelnemers uiteindelijk niets en verliezen ze zelfs geld.
Soorten piramidezwendel
We hebben in principe twee soorten, afhankelijk van de kennis die de deelnemers hebben over de werking ervan.
- Piramides openen. In hen kennen degenen die ingrijpen de structuur. Sommigen zijn van mening dat het daarom geen oplichterij zou zijn. Ze werken nog steeds omdat velen het concept van marktverzadiging niet begrijpen of denken dat ze zo hoog zullen zijn als nodig is.
- Gesloten piramides. In dit geval zou een persoon of een instelling de eigenaren van de piramide zijn. Ze beloven winst aan degenen die nieuw binnenkomen, maar in werkelijkheid betalen ze ze met de voordelen van anderen. Een bekend geval is het Ponzi-schema dat de winsten van sommige investeerders gebruikt om rente te betalen aan nieuwe investeerders.
Relatie met multilevel marketing
Multi-level marketing is een vorm van verkoop waarbij de fabrikant gebruik maakt van onafhankelijke verkopers. Maar het verschil is dat ze gecoördineerd werken en hun commissies worden verdeeld volgens een piramide-achtig systeem, op basis van hun verkoopvolumes. Op deze manier ontvangt degene die het meest verkoopt hogere percentages, niet alleen van hun commissies, maar van de rest.
Om deze redenen zijn er mensen die denken dat het ook een fraude zou kunnen zijn. In de meeste landen is het echter wettelijk vastgelegd om het duidelijk te onderscheiden van een piramidespel.
In feite worden ze als legaal beschouwd, maar met een reeks voorwaarden. Bijvoorbeeld dat de betaling om mee te doen niet hoger mag zijn dan de waarde van de in ruil geleverde producten of dat de deelnemers hun arbeids- of handelscontracten op orde hebben.
Voorbeelden van piramidezwendel
Er zijn veel gevallen die verband houden met dit soort fraude. Laten we er een paar bekijken.
- In Argentinië staan sommige van deze oplichtingspraktijken bekend als "het vliegtuig". Het kreeg deze naam omdat de belofte was dat je als passagier binnenkwam en als piloot eindigde. Een zeer mediatische was het 'weefgetouw van overvloed' dat de feministische beweging gebruikte om bedrog te genereren. Sommige getroffenen waren Jazmín Stuart of de zangeres Fabiana Cantillo.
- In Chili werden mensen uit de hogere middenklasse uit de stad Concepción opgelicht. Deze fraude was zo "succesvol" dat de voorwaarden werden verlaagd, zodat mensen met lagere inkomens toegang konden krijgen. Een andere bekende waren de "kazen" waarvan velen ze thuis maakten voor de export, iets wat nooit is gebeurd.
- Een van de bekendste in Spanje was die van Forum Filatélico en Afinsa. Deze zwendel trof bijna 500.000 klanten en veroorzaakte een financieel probleem van bijna 5.000 miljoen euro. Een andere was wat ze "de Valenciaanse Madoff" noemden, die meer dan 180.000 mensen trof en eindigde met 350 miljoen euro opgelicht.
- In Mexico heeft Rafael Antonio Olvera Amezcua (aandeelhouder van Ficrea S.A.) meer dan 6.000 spaarders opgelicht. Bovendien werd dit (sinds onwetendheid) onderschreven door de Nationale Bank- en Effectencommissie (CNBV).
- Ten slotte veroorzaakte Bernard Madoff in de Verenigde Staten een van de bekendste piramidezwendel. Op basis van een Ponzi-regeling was het verreweg het grootste en bestond het uit het betalen van de investeringen van sommigen met de voordelen van anderen.