Het extranet is een virtueel platform dat een organisatie of bedrijf verbindt met externe leden, voornamelijk leveranciers en klanten.
Met andere woorden, het extranet stelt een entiteit in staat om een communicatiekanaal te hebben, met name met het publiek dat haar producten of diensten koopt, evenals met degenen die hen inputs of grondstoffen leveren.
Het extranet kenmerkt zich door een computernetwerk te zijn waarmee een instelling informatie deelt met externe gebruikers. Dit in tegenstelling tot het intranet dat alleen wordt gebruikt door medewerkers die deel uitmaken van de organisatie.
Het extranet maakt gebruik van internet en biedt toegang via een protocol dat normaal gesproken een gebruikersnaam en wachtwoord vereist. Dus, eenmaal ingevoerd in het systeem, zal de netizen een verscheidenheid aan online gegevens kunnen downloaden en andere die hij kan opvragen.
In die zin is het belangrijk op te merken dat het bedrijf voorzichtig moet zijn met de gegevens die het deelt via zijn extranet. Dit omdat vertrouwelijke informatie zou kunnen worden gelekt naar het grote publiek.
Functies van een extranet
De belangrijkste functies van een extranet zijn de volgende:
- Het verzenden van informatie over de periodieke activiteiten van het bedrijf naar belanghebbenden, zoals partners of klanten.
- Downloaden van informatie of documenten met betrekking tot de goederen of diensten die door het bedrijf worden aangeboden.
- Het maakt realtime monitoring van een proces mogelijk. Bijvoorbeeld de status van de verzending van een koopwaar. Tenminste, als het nog op voorraad is of onderweg is. Dit kan erg handig zijn in e-commerce, vooral wanneer het product van het ene land naar het andere wordt verplaatst.
- Het bedrijf ontvangt ook informatie via het extranet. Zo kunt u bijvoorbeeld enquêtes houden bij uw klanten of om suggesties vragen om uw dienstverlening te verbeteren.
Extranet voorbeeld
Een bekend voorbeeld van een extranet is dat van onderwijsinstellingen. Deze stellen hun studenten een virtueel platform ter beschikking waar ze onder andere toegang hebben tot de lijst met hun cijfers, hun cursussen en schema's kunnen kiezen op het moment van inschrijving, en documenten kunnen downloaden die door docenten zijn geüpload, onder andere.
Evenzo dient dit educatieve extranet meestal om bepaalde procedures in gang te zetten, zoals de afgif.webpte van het universitair diploma of het transcript.
Een andere bijzonderheid van het extranet van een onderwijsinstelling is dat het meestal gekoppeld is aan een instellingsmail en zelfs toegang kan geven tot een vacaturebank waar studenten hun zoektocht naar vacatures kunnen starten.