Verzonken kosten zijn de kosten die al zijn gemaakt en in de toekomst niet meer kunnen worden verhaald. Ze omvatten tijd, geld of andere middelen die zijn besteed aan een project, investering of andere activiteit die niet kan worden terugverdiend.
Een belangrijke regel met betrekking tot verzonken kosten is dat deze niet in aanmerking moeten worden genomen bij economische investeringsbeslissingen. Dit, omdat ze overeenkomen met het verleden en wat relevant is, is het evalueren van toekomstige winstmogelijkheden.
Het hangt samen met de alternatieve kosten, omdat de verzonken kosten de kosten zijn die we hebben aangenomen bij het kiezen van een alternatief. Als we nog tijd hebben om voor het andere alternatief te kiezen, maakt het niet uit welke (verzonken) kosten we hebben gemaakt toen we voor het eerste kozen, want die zijn al besteed en het is handig om vooruit te kijken en de tijd te benutten.
Stel bijvoorbeeld dat tussen twee alternatieven, naar de film gaan of naar het park gaan om te genieten van een zonnige dag, we ervoor kiezen om naar de film te gaan. Maar na een half uur vinden we de film helemaal niet leuk. Deze kosten zijn dus de kosten van het ticket naar de bioscoop. Als we willen heroverwegen of we de bioscoop verlaten en naar het park gaan, moeten we geen rekening houden met de kosten van toegang tot de bioscoop, want we hebben het al betaald en we gaan het niet terugkrijgen.
Voorbeeld van verzonken kosten in een bedrijf
Stel dat een bedrijf een nieuw product wil lanceren waarvoor het een marktonderzoek heeft laten uitvoeren dat 5.000 euro kost. Daarnaast heeft hij een ontwerper ingehuurd om op kleine schaal een model van het product te maken, dit heeft nog eens 8.000 euro gekost. Daarbij komen nog de tijd, het onderzoek en het schaalmodel, dat 6 maanden in beslag nam.
Als de marktstudie en het model eenmaal zijn verkregen, is het bedrijf er niet van overtuigd dat het product succesvol zal zijn. Welke beslissing moet je nemen? Hoe beïnvloeden verzonken kosten?
Het eerste om te erkennen is dat de gemaakte kosten (13.000 euro) verzonken kosten zijn, ze zullen niet worden verhaald en mogen daarom geen invloed hebben op de beslissing over het product. Hoewel er druk bestaat om het uitgegeven geld terug te willen vorderen, mag dit niet in de weg staan bij de beoordeling van de goede of niet-goede investering.
Veel ondernemers vallen in deze fout, omdat ze de verzonken kosten willen terugverdienen, blijven ze investeren in projecten die niet winstgevend zijn.
