Pauperisme is een situatie waarin een groot deel van een land of regio in armoede verkeert. Hoewel er geen wereldwijd gestandaardiseerde parameters zijn om te bepalen of we met dit scenario worden geconfronteerd.
Met andere woorden, pauperisme betekent dat een belangrijke groep als arm wordt geclassificeerd. Er is echter geen wereldwijd geaccepteerd minimum- of maximuminkomen waarmee we dat kunnen verduidelijken.
Wat in ieder geval zeker is, is dat de meest gebruikte indicator om armoede te meten het gemiddelde inkomen is. Maar deze variabele kan misleidend zijn omdat er geen rekening wordt gehouden met andere factoren, zoals de kosten van de basisvoedselmand en toegang tot basisvoorzieningen. Bovendien houdt het, omdat het een gemiddelde berekening is, geen rekening met mogelijke extreme waarden of ongelijkheden.
In die zin moeten we benadrukken dat niet alleen het gemiddelde inkomen van de inwoners van een land van belang is, maar ook de hoeveelheid goederen of diensten die ze kunnen kopen. Dit staat bekend als koopkracht.
Anders bekeken, als algemene regel geldt dat als twee landen hetzelfde niveau van gemiddeld inkomen hebben, mensen een groter welzijn zullen genieten als de prijzen lager zijn.
Kenmerken van pauperisme
Tot de kenmerken van pauperisme behoren:
- Er is een voedseltekort, wat zich kan vertalen in hoge ondervoeding of bloedarmoede.
- Het heeft te maken met economische onderontwikkeling. Met andere woorden, het impliceert onder meer een laag bruto binnenlands product (BBP), evenals veel analfabetisme, weinig toegang tot hoger onderwijs, een hoge kindersterfte (in vergelijking met andere landen).
- Het heeft te maken met lage industrialisatie. Met andere woorden, landen in deze categorie concentreren hun economische activiteit meestal in de primaire of winningssector. Ze zijn dus sterk afhankelijk van de exploitatie van één (of enkele) product(en).
- De Koninklijke Spaanse Academie (RAE) definieert het als een aanhoudende armoedesituatie. Dit betekent dat er een structurele component kan zijn die het land verhindert om grotere economische groei te realiseren. Het kan bijvoorbeeld zijn dat er sprake is van een hoge mate van corruptie in de publieke sector of een permanent conflict tussen twee sociale groepen.
Regio's in pauperisme
De term pauperisme wordt weinig gebruikt en er is geen specifieke indicator om het te meten. We kunnen echter als referentie de Human Development Index (HDI) nemen, opgesteld door het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP).
Deze indicator meet de mogelijkheden van economische groei van een land. Dit op basis van variabelen als BBP per hoofd van de bevolking, levensverwachting en opleidingsniveau.
Zo plaatst de HDI Afrikaanse landen op de laatste plaatsen. Dit betekent echter niet dat er geen verpaupering is in andere continenten zoals Haïti in Amerika.