Het handelswetboek is het geheel van regels, criteria en beginselen van het handelsrecht die commerciële betrekkingen trachten te reguleren.
Het handelswetboek is het basisreglement dat van toepassing is op de handelsbetrekkingen in de verschillende landen. Alles komt voort uit de eerste Franse handelswet, die in 1807 door Napoléon werd ingevoerd en waarin aanvankelijk de criteria, goede praktijken en normen voor de regulering van handelsbetrekkingen zijn vastgelegd.
In het algemeen regelt het handelswetboek alle handelshandelingen, die worden gedefinieerd als de aankoop van koopwaar om door te verkopen, ongeacht de aard, zoals halffabrikaten, bewerkt of alleen om te verhuren of winstgevend te maken.
Concreet komt het handelswetboek tussen in de volgende gevallen:
- Bedrijven van commerciële of industriële aard: Die bedrijven die zich toeleggen op de marketing, wederverkoop en distributie van goederen, en in die gevallen waar halffabrikaten worden geproduceerd voor verkoop als verbetering en remarketing.
- Wisseloperaties: Hoewel steeds minder geworteld in de economie, reguleert het handelswetboek ook transacties met wissels, cheques, promessen en andere instrumenten die in het verleden een grotere rol hebben gespeeld bij handelstransacties.
- Verkoop van handelswaar en verhuur hiervan: Handel is immers het distribueren van koopwaar die van derden is verkregen of door hemzelf is geproduceerd.
Decoderingstrend
Er is een duidelijke trend in de richting van het decoderen van operaties en transacties in bijna alle landen, dat wil zeggen, een idee om commerciële en handelspraktijken te reguleren door middel van uitdrukkelijke wetten en zich niet zozeer te onderwerpen aan het regelgevende kader van het handelswetboek, waardoor het achterblijft een generiek kader van operaties.
Zo proberen staten expliciete regelgevende kaders te creëren voor bepaalde praktijken, zoals een wet voor bedrijven of handelswetten.