Het discretionaire tekort, ook wel het discretionaire overheidstekort genoemd, is de component van het overheidstekort die de economische gevolgen laat zien van de fiscale maatregelen van de regering van een land.
Het discretionaire tekort is een van de onderdelen die samen met het trendtekort het structurele tekort vormen. Met andere woorden, het is een belangrijk onderdeel van wat we kennen als een overheidstekort.
Het discretionaire tekort toont met name het effect van het begrotingsbeleid van een regering of staat, in het bijzonder vanuit economisch oogpunt, aangezien het verschijnen van het overheidstekort de grotere aanwezigheid van uitgaven versus inkomen in dat gebied weerspiegelt. De constructie ervan is gebaseerd op het principe dat een land een potentieel productieniveau bereikt (ook wel "volledige werkgelegenheid" genoemd) en dat het in een standaard economische situatie opereert.
Het duidelijkste voorbeeld van het onderzoeksgebied van het discretionaire tekort is om te analyseren of de toename van de overheidsuitgaven in een plaats de economie ervan schaadt. Als deze stijging er niet in slaagt om tegelijkertijd een stijging van het inkomen te genereren en het totale tekortniveau verslechtert, dan zal vooral de variabele discretie de oorzaak zijn geweest.
De tegenovergestelde situatie is het discretionaire overschot.
Discretionair tekort nut
Het fiscale beleid dat veel staten voeren bij het ontwerpen van de economische controle over hun territoria en inwoners, wordt weerspiegeld in de schijn van tekorten of overschotten. In die zin is het mogelijk om te analyseren en te evalueren of deze fiscale maatregelen qua uiterlijk weinig of zeer invloedrijk zijn, rekening houdend met andere variabelen die al verantwoordelijk zijn voor het in aanmerking nemen van andere componenten van het overheidstekort.
Om deze reden is het discretionaire tekort vaak een indicator die wordt gebruikt om het management van een overheidsgroep of -team onder normale economische omstandigheden als goed of slecht te kwalificeren.