De Vietcong of Nationaal Front voor de Bevrijding van Vietnam was een communistische politieke en militaire organisatie die vocht tegen het Zuid-Vietnamese regime en tegen Amerikaanse troepen.
Hoewel het waar is dat de officiële naam van deze organisatie Vietnam National Liberation Front was, is de meest gebruikte naam Vietcong. Amerikaanse jagers noemden de Vietcong echter 'Victor Charlie', 'VC', 'Charlie' of 'Cong'.
Met betrekking tot de vechtstijl van de Vietcong moet worden opgemerkt dat ze opereerden als een guerrillaoorlog. Hun optreden was echter zeer ongelijk. Soms voerden ze briljante acties uit, terwijl ze bij andere militaire operaties zware verliezen leden aan de grote Amerikaanse vuurkracht en belangrijke militaire fouten maakten.
De Vietcong, opgericht in 1954 als een politieke beweging, zag in de pro-westerse regering van Zuid-Vietnam een imperialistische staat.
Wat betreft zijn organisatie, die op zich al zeer complex was, heeft de Vietcong zijn eigen politieke regeringsstructuur opgezet in de verschillende gebieden van Vietnam, opererend via comités. Zo probeerde de Vietcong een aanzienlijke mate van controle over de bevolking uit te oefenen, en ging zelfs zo ver om belastingen te innen.
Om de bevolking voor zich te winnen, richtte de Vietcong verenigingen op voor verschillende groepen in de Vietnamese samenleving: studenten, boeren, vrouwen, jongeren, arbeiders en zelfs culturele organisaties.
Het lijdt geen twijfel dat de sociale steun van de Vietcong, vooral op het platteland, van groot belang was bij de uiteindelijke overwinning van de communisten in Vietnam. De lange strijd van de Vietcong kan echter niet worden begrepen zonder de militaire steun van machten als China en de Sovjet-Unie. Bewijs hiervan waren de grote hoeveelheden wapens die beide landen aan de Vietcong leverden.
Guerrilla en rekrutering
Als de Vietcong iets voor het nageslacht heeft doorgegeven, was dat vanwege zijn guerrilla-acties. Veel burgers, die een dubbel leven leidden, waren boeren en guerrilla's die deelnamen aan snelle razzia's die bestonden uit snel toeslaan en zich terugtrekken.
Hun functies bestonden vroeger uit patrouilleren, kleine militaire operaties in de dorpen, dodelijke vallen zetten in de jungle of optreden tegen de lokale aanwezigheid van overheidseenheden. Ook mogen we het belangrijke inlichtingenwerk dat ze hebben verricht niet vergeten, aangezien ze informatie van grote waarde verzamelden.
Wat financiering en bevoorrading betreft, inde de Vietcong zijn eigen belastingen in de dorpen, terwijl hij zorgde voor de voedselproductie om de bevoorrading van zijn militaire eenheden te garanderen.
Hun aanzienlijke aanwezigheid in het veld leidde ertoe dat het Zuid-Vietnamese leger en de Amerikaanse troepen talrijke patrouilles en strafoperaties uitvoerden in plattelandsgebieden.
Het donkerste gezicht van de Vietcong is te vinden in de gruweldaden. Er waren talloze situaties waarin de Vietcong, bij het bezetten van een dorp, regeringsfunctionarissen en hun families opspoorde, hen ondervroeg, martelde, berecht en executeerde.
Onder de gelederen bevonden zich zeer diverse guerrilla's, variërend van overdreven oude en oudere mannen tot ervaren strijders. Het lidmaatschap van een sociale groep was een factor om rekening mee te houden bij de werving. Om deze reden werden de kinderen van landeigenaren, intellectuelen, zakenlieden en regeringsfunctionarissen afgewezen.
Vrouwen speelden ook een belangrijke rol in de Vietcong. Hun functies waren in wezen van ondersteunende aard, ze waren verpleegsters, radio-operators, ontwikkelden administratieve banen, waren portiers en sommigen namen zelfs rechtstreeks deel aan de gevechten.
Overtuigingen en ideologie
Voor een beter begrip van wat de Vietcong-strijd betekende, is het essentieel om de religieuze overtuigingen van zijn soldaten en hun politieke ideologie te kennen. Dit is waar de belangrijkste kenmerken van de Vietcong in het spel komen: het confucianisme en het communisme.
Ondanks de sterke discrepanties tussen communisme en religies, profiteerde de Vietcong van de voorschriften van het confucianisme om een zekere mate van controle en sociale orde te vestigen. Dus, in overeenstemming met de leer van het confucianisme, hechtten de Vietnamezen grote waarde aan het gezin, met aan het hoofd de vader, zonder het grote belang van plichtsbesef en reputatie te vergeten.
Als communistische organisatie gaf de Vietcong prioriteit aan de collectiviteit boven het individu. De militaire eenheid, de school, de arbeiders, de groep, ze stonden allemaal boven persoonlijke belangen.
Als de vader de leider in het gezin was, bestond er een vergelijkbare organisatiestructuur in Vietcong-eenheden. Op deze manier fungeerde de leider van een militaire eenheid van de Vietcong als het hoofd van het gezin, die de leiding had over de meest gewichtige beslissingen, altijd op zoek naar het beste voor de groep.
Deelnemen aan de Vietcong vergde een grote opoffering, allemaal in het belang van het collectief, aangezien persoonlijke veiligheid en overleven als secundaire bekommernissen werden beschouwd. Een Vietcong-jager trainde hard voor de strijd, volgde bevelen op zonder vragen te stellen of twijfels te tonen.
De regels volgens welke alle Vietcong zich moesten gedragen in de strijd waren duidelijk. Onder andere was gehoorzaamheid vereist, het delen van buitgemaakte goederen van de vijand, het compenseren van veroorzaakte schade, het vermijden van schade aan land en eigendommen en het niet mishandelen van gevangenen. De wreedheid van de oorlog maakte deze regels echter een dode letter, vooral met betrekking tot de behandeling van krijgsgevangenen.