De GATT (General Agreement on Tariffs and Trade) of General Agreement on Customs Tariffs and Trade is een groot internationaal handelsverdrag dat in 1947 werd ondertekend. Op basis van het wegnemen van handelsbelemmeringen werd de GATT opgericht met als doel het bevorderen van vrijhandel, het bevorderen van economische groei wereldwijd.
Ondanks de ondertekening in 1947 duurde het tot 1948 voordat de GATT van kracht werd. Het doel was om economische welvaart te bereiken door vrijhandel te bevorderen, handelsbelemmeringen zoals tarieven te verminderen en weg te nemen. Om dergelijke ambitieuze doelen te bereiken, heeft de GATT zich niet alleen gecommitteerd aan het verminderen van tarieven en andere handelsbelemmeringen, maar ook aan het toepassen van dezelfde behandeling op alle producten.
Oorsprong van de GATT
Met de Tweede Wereldoorlog voorbij en na de Bretton Woods-overeenkomsten die in 1944 werden ondertekend, werden het IMF en de Wereldbank opgericht. Maar er was een overeenkomst nodig om het nieuwe ontwerp van de wereldeconomie aan te vullen. Zo ontstond in 1947 de General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), in het heetst van de strijd van de VN-conferentie over handel en werkgelegenheid die plaatsvond in Havana.
De GATT en de afspraken die in haar rondes zijn gemaakt
De GATT is in de loop van de tijd geëvolueerd en over de inhoud ervan wordt in de verschillende rondes onderhandeld. De maatregelen die in de opeenvolgende rondes zijn genomen, worden hieronder beschreven:
- In de eerste vijf rondes is besloten het tariefniveau te verlagen. Op deze manier werd elke tariefverlaging die op een product werd toegepast onmiddellijk toegepast op alle landen die de GATT ondertekenden.
- De Kennedy- en Tokyo-rondes hadden betrekking op de opheffing van niet-tarifaire belemmeringen. In die zin zijn maatregelen genomen om het dumpen of verkopen van goederen onder de normale waarde tegen te gaan. Evenzo werd gepleit voor de afschaffing van subsidies aan nationale industrieën en andere belemmeringen, zoals technische belemmeringen voor invoer.
- Opgemerkt moet worden dat de Uruguay-ronde bijzonder moeilijk was. Het begon dus in 1986 en duurde tot 1994. Het was precies onder de bescherming van deze ronde dat de WTO (Wereldhandelsorganisatie) werd geboren. Aan dit alles moeten we toevoegen dat de overeenkomst werd uitgebreid tot producten zoals textiel en voedsel, zonder te vergeten dat ook intellectueel eigendom aan de orde kwam. Ten slotte moet worden opgemerkt dat er een mechanisme werd gecreëerd om mogelijke handelsgeschillen op te lossen die zouden kunnen ontstaan tussen de ondertekenende staten van het verdrag.
GATT-structuur
Wat de interne organisatie betreft, is de GATT als volgt samengesteld:
- De Vergadering van Verdragsluitende Partijen is de instelling die de macht of beslissingsbevoegdheid heeft. Om tot overeenstemming te komen zal twee derde van de stemmen nodig zijn.
- De verschillende staten zijn in de Raad vertegenwoordigd via hun ministers van Handel. Hoewel ze stemrecht hebben, moeten hun resoluties de goedkeuring van de Vergadering hebben.
- De commissies zullen verschillende aspecten behandelen, zoals landbouw, industrie, handel en ontwikkeling, invoerquota en handelsbesprekingen.
- De werkgroepen zullen worden belast met het grondig bestuderen van elk type handelsgerelateerd probleem waarmee de GATT wordt geconfronteerd.
Principes voor overeenkomst
Als een grootse internationale overeenkomst die vrijhandel bevordert, zijn de principes die de GATT inspireren of regeren als volgt:
- Non-discriminatie: Dezelfde behandeling voor alle goederen, ongeacht hun plaats van herkomst of wat de bestemming is. Opgemerkt moet worden dat het non-discriminatiebeginsel op twee hoofdpijlers is gebaseerd.
- Meest begunstigde natie clausule: Elke verlaging van tarieven of commercieel voordeel die aan een land wordt toegekend, geldt ook voor de overige landen die het verdrag hebben ondertekend.
- Nationale behandeling: Het is niet mogelijk om een heffing vast te stellen die buitenlandse producten duurder maakt om de aankoop van producten uit het land aan te moedigen.
- Wederkerigheid: Als binnen de GATT tariefverlagingen worden doorgevoerd of handelsvoordelen worden toegekend aan een ander land, moeten deze kwesties onderling worden aangepakt.
- Open markt en eerlijke concurrentie: Dit betekent dat elke vorm van subsidie aan nationale bedrijven moet worden afgeschaft, terwijl het dumpen of verkopen van goederen tegen prijzen die lager zijn dan de normaal geachte niveaus, moet worden bestreden.
